Hvad er Internet Engineering Task Force?
Internet Engineering Task Force (IETF) er en gruppe af løst organiserede frivillige, der diskuterer, udvikler og offentliggør internetstandarder. Gruppen har nogle meget uortodokse metoder og mangler nogen officiel myndighed til at mandat eller kontrollere standarder, men har produceret mange af Internets mest populære og mest anvendte protokoller. Specifikke områder af interesse eller bekymring adresseres af specialiserede teams, der fremsætter forslag, der kan fortsætte med at blive standarder. IETF arbejder også tæt sammen med andre grupper, der fokuserer på udviklingen af Internettet.
Da Internettet ikke har nogen central myndighed eller et styrende organ, blev mange af de teknologier, der er blevet standard, udviklet gennem direkte brugersamarbejde. Behovet for aftalte regler for kommunikation blev meget hurtigt klart, og et ad hoc-samfund blev arkitekterne af Internettet ved at vedtage, revidere eller kassere forskellige protokoller og standarder. Internet Engineering Task Force fungerer på omtrent samme måde med et motto om "grov konsensus og arbejdskode.
IETF er en ukonventionel enhed på mange måder. Nogle argumenterer måske for, at det overhovedet ikke er en enhed, da den aldrig har indarbejdet eller formelt organiseret sig. Der er intet formelt medlemskab eller bestyrelse, og det meste af det faktiske arbejde foregår på offentlige e-mail-lister, som enhver kan tilslutte sig. Ingen regeringsaftaler eller internationale aftaler har anerkendt IETF, så gruppen kan ikke give mandat til, at brugerne vedtager dens standarder. Det beskriver sig selv som blot en "samling af begivenheder."
På trods af sine særegne egenskaber og relative mangel på autoritet har Internet Engineering Task Force været ansvarlig for at skabe eller forbedre mange af de mest anvendte online standarder. Nogle få af standarderne, som taskforcen har hjulpet med at popularisere, inkluderer Hypertext Transfer Protocol (HTTP), der driver internettet, Kerberos-netværksgodkendelsesprotokollen og Post Office Protocol (POP) til e-mail-service. IETF har også været stærkt involveret i at fremme version 6 af Internet Protocol (IPv6), som indeholder mere komplekse internetadresser for at øge antallet af enheder, der kan tilsluttes netværket.
Det meste af det tekniske arbejde fra Internet Engineering Task Force foregår i specialiserede teams af frivillige kaldet Working Groups (WGs). Hver WG har sit eget charter, der skitserer holdets mission og fokusområde. En WG's indsats kan med tiden producere en type dokument kendt som en anmodning om kommentarer (RFC). Historisk blev disse dokumenter distribueret uformelt blandt computerentusiaster for at anmode om feedback, men i mere moderne brug kan en RFC bruges til formelt at offentliggøre en standard.
Internet Engineering Task Force samarbejder ofte med andre internetrelaterede grupper. Det modtager økonomisk støtte fra Internet Society, en gruppe dedikeret til spredning og udvikling af World Wide Web. Standarder oprettet inden for IETF godkendes eller forkastes i sidste ende af Internet Engineering Steering Group (IESG). En organisation kendt som Internet Research Task Force (IRTF) samarbejder også med IETF om overgang af nye teknologier fra et eksperimentelt stadium til en mere komplet status, der er egnet til gennemsnitlige brugere.