Hvad er virtualiseringssoftware?
Virtualisering vedrører oprettelse af et system i et system for at dele ressourcer. Virtualiseringssoftware er det, der får dette til at ske. Det er designet til at skabe et miljø, der narrer andre programmer til at tro, at de arbejder på en dedikeret maskine, rent til eget brug.
Operativsystemer kan ikke lide at dele, så det er ofte nødvendigt at narre dem til at tro, at de ikke er det. Virtualiseringssoftware laver narren ved at oprette "tilfælde", som er separate partitioner på en maskine. Hver forekomst mener, at den er den eneste, og derfor synes alt, hvad der er installeret på det, også. Dette skaber en slags forseglet kasse, hvor uanset hvad der sker indeni det ikke kan påvirke hvad der er udenfor. Virtualiseringssoftwaren jonglerer derefter maskinressourcerne, så hver forekomst har, hvad den har brug for for at køre effektivt.
Virtualisering er nyttig på mange måder. Det betyder, at computerbrugere kan prøve flere operativsystemer på et system uden at skulle genopbygge det hver gang. Det giver forskellige platforme mulighed for at dele ressourcer, især hvis de ikke har brug for mange. Det kan også oprette et minilaboratorium på en computer, der tillader eksperimentering uden at risikere hele maskinen.
Det bedste eksempel på virtualisering er webhosting. Et websted er hostet på en server, der er forbundet til internetryggen. Denne server kører virtualiseringssoftware, der deler serverressourcerne mellem flere "virtuelle" servere. Hver virtuel server mener, at den er den eneste server på maskinen og fungerer ganske lykkeligt.
En person, der betaler for webhosting, betaler for et segment af denne server og sin egen forekomst. Softwaren i hvert tilfælde betjener derefter webstedet, og alt fungerer som om webstedet var på en egen server. Dette sænker omkostningerne markant for både webhosten og kunden. Værten kan have mange flere kunder, der deler maskiner til en langt lavere pris. Kunderne har alle egenskaberne ved deres egne servere uden omkostningerne for dedikerede servere.
Virksomheder vågner også op til ideen om virtualisering. Det estimeres i øjeblikket, at de fleste forretningsservere er højst 40%, selv på deres travleste tidspunkter. Virtualiseringssoftware giver virksomhederne mulighed for at være vært for flere softwareplatforme på hver server, hvilket gør mere brug af ressourcerne tilgængelige. Dette betyder, at færre servere er nødvendige, hvilket kan resultere i en betydelig omkostningsbesparelse. Omkostningsbesparelserne skyldes ikke kun, at du ikke behøver at købe flere servere, men også udgifterne til at tænde dem, holde dem i arbejde og vedligeholde dem.
Virtualiseringssoftware kan også bruges derhjemme. Computer, der kører Windows®-operativsystemet, kan for eksempel køre Linux på en virtuel server, hvor det normalt ville være vanskeligt at køre begge dele uden meget arbejde. Dette gør det muligt for brugeren at bruge begge systemer uden at gribe ind i det andet.