Hvad var Multics?
Multiplexed Information and Computing Service eller Multics var et af de bedste eksempler på en mainframe-tidsdelingsoperativsystemudvikling i den største del af 1960'erne. Udviklingen af systemet var en fælles indsats fra tre højt respekterede enheder og var et af de første multipleksede operativsystemer til at anvende praksis med sidesegmentering lagringsprotokoller. Selvom denne mainframe-operativsystemløsning nu betragtes som forældet, banede Multics vejen for mange af de teknologiske fremskridt i de sidste tyve år i det 20. århundrede.
Multics var resultatet af den samlede indsats fra tre respekterede organisationer. Med den første forskningsindsats, der fandt sted i begyndelsen af 1960'erne, begyndte Multics at tage form, hvor hver af de tre bidrog med ressourcerne til den igangværende udvikling. Bell Labs, General Electric Corporation og Massachusetts Institute of Technology (MIT) delte med at udvikle forskellige aspekter af operativsystemet, hvor test ofte blev kørt på faciliteter, der er forbundet med hver enhed. GE-fremstillet hardware blev brugt som platform for systemet.
I 1969 var Multics som fuldt funktionel og klar til installation. Under denne tid solgte GE deres computerudviklingsarm. Honeywell, der købte GE-faciliteterne, fortsatte med at bidrage med hardware til projektet og var indflydelsesrig i det endelige design. Det første kommercielle Multics-system blev gjort tilgængeligt i 1973.
Efter nutidens standarder pakket Multics-systemet ikke meget magt. På det tidspunkt var imidlertid operativsystemet en enorm fordel i forhold til alternativer. Det første kommercielle system, kendt som 6180, indeholdt en hukommelseskapacitet på 768 kilobyte, otte megabyte bulklager og en harddisk med en kapacitet på lidt over halvanden megabyte.
I det resterende årti blev der fra tid til anden tilbudt forbedringer, der udvidede ressourcerne til Multics-operativsystemet. Dette omfattede udviklingen af en af de første relationsdatabaser og blev kaldet Multics Relational Data Store eller MRDS. Flere diskkapaciteter blev også tilføjet, hvilket gav yderligere strøm til virksomheder, der var begyndt at stole på mainframe-systemer for at fremskynde kerneforretningsfunktioner.
Desværre tilpassede Multics sig ikke særlig godt til de teknologiske innovationer i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne. Fremkomsten af den personlige computer og overkommelige netværks- og serversystemer, der kunne gøre alt, hvad Multics kunne udrette og tilbyde flere ressourcer, der snart overhalede det ældre operativsystem. Ved begyndelsen af det nye århundrede blev Multics for det meste betragtet som forældede.
Mens Multics ikke længere er et almindeligt anvendt operativsystem, banede den fremadrettede tænkning i forbindelse med udviklingen af systemet vejen for mange af de computerfunktioner, som folk bruger hver dag både i hjemmet og på arbejdspladsen. Nogle af de væsentligste forståelser af hukommelsens funktion, databasestruktur og datalagring har alle deres begyndelser i forskningen, der har bidraget til at bringe Multics til live.