Hvad var den første grafiske webbrowser?
Den første grafiske webbrowser fik navnet Erwise, et program skrevet til Unix-computere, der kører Windows X-systemet. Det blev udviklet af Kim Nyberg, Kari Sydänmaanlakka, Teemu Rantanen og Kati Borgers, fire universitetsstuderende, der deltog på Helsinki University of Technology i Finland. Projektet startede i 1991 og blev frigivet i april 1992. Erwise er stort set krediteret som et banebrydende program og er forløberen for den moderne internetbrowser.
Tim Berners-Lee, skaberen af World Wide Web, var medvirkende til udviklingen af den første grafiske webbrowser. Berners-Lee indså, at en browser med en grafisk brugergrænseflade ville gøre internettet markant lettere at bruge til internet-surfing. Da han troede, at konceptet ville være et ideelt projekt for studerende, fremsatte han adskillige anmodninger til potentielle udviklere over hele verden.
Berners-Lees anmodning blev hentet Ari Lemmke, instruktøren, der overvågede de fire studerende, der til sidst oprettede browseren. De fire finske studerende udviklede en grafisk, peg-og-klik-browser med adskillige funktioner, der først blev set før meget senere. Deres arbejde blev inspireret af Robert Cailliau, den belgiske computerforsker, der bedst er kendt for at arbejde sammen med Berners-Lee for at udvikle World Wide Web.
Som den første grafiske webbrowser havde Erwise mange unikke kvaliteter. Blandt dem var dens evne til samtidig at indlæse flere sider. For eksempel kunne brugere klikke på et hyperlink, der automatisk åbnede et andet vindue med den tilknyttede webside. Faktisk havde Erwise en række funktioner, som mosaik manglede, inklusive integreret tekstsøgning, der kunne udføres fra en given webside. Mosaic, den første grafiske webbrowser, der hjalp med at popularisere internettet, er stadig almindeligt anerkendt for at lægge grundlaget for moderne browsere.
Udviklingen af den første grafiske webbrowser stoppede efter, at dens skabere blev uddannet og gik videre til andre bestræbelser. Berners-Lee tog en tur til Finland i et forsøg på at tilskynde gruppen af studerende til at fortsætte deres arbejde med projektet. Desværre for Erwise kunne gruppen ikke fortsætte med udvikling på grund af utilstrækkelig finansiering. Det er blevet sagt, at Berners-Lee ville have ønsket at fortsætte projektet selv, men ikke kunne gøre det, fordi koden blev skrevet helt på finsk.
Erwise blev af mange betragtet som forud for sin tid. På trods af innovationen og løfter om den første tilbudte grafiske webbrowser blev den aldrig kommercialiseret. I sidste ende menes det generelt, at dets ophør tilskrives den svage tilstand i Finlands økonomi i udviklingsperioden.