Hvad var den første søgemaskine?
En søgemaskine er et computerprogram, der fungerer som en måde at hente information fra en database ud fra visse kriterier defineret af brugeren. Moderne søgemaskiner søger i databaser, der indeholder enorme mængder data, indsamlet fra World Wide Web, nyhedsgrupper og katalogprojekter. Udviklingen af søgemaskinen var temmelig hurtig, da den tidligste ægte søgemaskine blev vist i begyndelsen af 1990'erne, og den første moderne søgemaskine, der blev vist i 1995.
Inden World Wide Web eksisterede, men efter fremkomsten af Internettet og dets efterfølgende popularitet på universitetskredsløb, blev den første søgemaskine oprettet. På dette tidspunkt i historien - i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne - var en af de vigtigste protokoller, der blev brugt på Internettet, filoverførselsprotokollen (FTP). FTP-servere eksisterede over hele verden, normalt på universitetscampusser, forskningsfaciliteter eller offentlige agenturer. Nogle studerende ved McGill University i Montreal besluttede, at en centraliseret database over filer, der var tilgængelige på de forskellige populære FTP-servere, ville hjælpe med at spare tid og tilbyde en god service til andre. Dette var oprindelsen af Archie-søgemaskinen.
Archie, der var forkortelse til arkiv, var en søgemaskine, der regelmæssigt loggede på FTP-servere på sin liste og lavede et indeks over, hvilke filer der var på serveren. Da processorens tid og båndbredde stadig var en ret værdifuld vare, kontrollerede Archie kun for opdateringer hver måned eller deromkring. Først skulle indekset, som Archie byggede, kontrolleres ved hjælp af Unix-kommandogruppen, men en bedre brugergrænseflade blev hurtigt udviklet for at muliggøre let søgning i indekset. Efter Archie sprang en håndfuld søgemaskiner op for at søge den lignende Gopher-protokol - to af de mest berømte er Jughead og Veronica søgemaskiner. Archie blev relativt forældet med fremkomsten af World Wide Web og efterfølgende søgemaskiner, men Archie-servere findes stadig.
I 1993, ikke længe efter oprettelsen af World Wide Web, udviklede Matthew Gray World Wide Web Wanderer, som var den første webrobot. World Wide Web Wanderer indekserede alle de websteder, der eksisterede på internettet ved at indfange deres URL'er, men sporer ikke noget af det faktiske indhold på webstederne. Indekset tilknyttet Wanderer, som var en tidlig slags søgemaskine, blev kaldt Wandex.
Et par andre små projekter voksede op efter Wanderer, der begyndte at nærme sig den moderne søgemaskine. Disse omfattede World Wide Web Worm, den depotbaserede software Engineering (RBSE) edderkopp og JumpStation. Alle disse tre søgemaskiner brugte data indsamlet af webrobotter til at returnere disse oplysninger til brugerne. Stadigvis blev information netop returneret ufiltreret for det meste, selvom RBSE forsøgte at rangere værdien af sider.
I 1993 frigav et firma, der blev grundlagt af nogle Stanford-studerende, ved navn Excite, det, der uden tvivl er den første søgemaskine, der faktisk integrerede analyse af sideindholdet. Dette første tilbud var beregnet til at søge på et websted, men ikke søge på nettet som helhed.
I 1994 fik søgemaskinens verden imidlertid et stort gennembrud. Et firma kaldet WebCrawler gik live med en søgemaskine, der ikke kun fangede titlen og overskriften på sider på Internettet, men også greb alt indholdet. WebCrawler var enormt vellykket - så vellykket, at en stor del af tiden ikke engang kunne udnyttes, fordi dens systemressourcer alle blev brugt.
Lidt senere samme år blev Lycos frigivet, herunder mange af de samme funktioner som WebCrawler, og bygger på dem. Lycos rangerede sine resultater baseret på relevans og gjorde det muligt for brugeren at finpusse et antal indstillinger for at få resultater, der passer bedre. Lycos var også enormt - inden for det år havde det godt over en million websteder arkiveret, og inden for to år var det nået 60 millioner.
Den første søgemaskine ville være mest nøjagtigt Archie. Men de fleste mennesker, når de taler om en søgemaskine, betyder noget helt andet end hvad Archie gjorde. Selv de senere WWW-søgemaskiner opfylder ikke vores moderne kriterier indtil fremkomsten af WebCrawler og Lycos, de første virkelig moderne søgemaskiner.