Hvordan var de første pc'er?

Tidlige computere var enorme anliggender, som ofte fyldte hele værelser. De tidlige teknologer forudsagde imidlertid i 1950'erne, at inden for et par årtier disse behemoths ville være små nok til at passe på et skrivebord, og fælles nok til, at alle ville eje en. I modsætning til mange af de andre ekstremt optimistiske forudsigelser fra tiden, viste det sig snart at være tilfældet.

Indtil slutningen af ​​1960'erne var der ganske enkelt ingen måde at krympe en computer forbi et bestemt punkt, selv havde det virket som om der var behov for det. I slutningen af ​​1960'erne begyndte militæret imidlertid at investere stærkt i mindre computere til brug i kampfly. I 1970 var mikroprocessoren i det væsentlige blevet opfundet, hvilket drastisk reducerede størrelsen af ​​den nødvendige størrelse til en computerprocessor og åbnede døren til mindre og mindre computere.

Minicomputers kom på scenen et par år før de rigtige første pc'er. Disse var små nok til at passe på et skrivebord, men uoverkommeligt dyre for enhver normal forbruger, hvilket gjorde dem noget anderledes end den moderne opfattelse af en pc. I løbet af få år var teknologien imidlertid snublet, og de første pc'er begyndte at blive oprettet i hobbykældre og garager.

I 1975 blev de første pc'er, der blev produceret som et masseproduktionssæt, frigivet af Altair, et år efter, at en mindre komplet kit-liste blev frigivet som Mark 8. Disse sæt blev enormt populære, med software skrevet til dem af to programmører, Paul Allen og Bill Gates og deres virksomhed Micro-Soft. Et år senere startede Stephen Wozniak og Steven Jobs deres egen personlige computervirksomhed, Apple Computer Company, og tilbyder også et sæt efter Altairs linjer. Et år senere frigav virksomheden en formonteret version af deres computer, Apple II, som blev praktisk talt en succes over natten.

I 1981 besluttede firmaet International Business Machine (IBM) at gå ind i den personlige computerverden. Med deres enorme ressourcer og årtiers erfaring med at oprette mainframes frigav de deres eget skrivebord, som de kaldte PC 5150. Dette var den første udbredte brug af udtrykket pc, selvom det kun var en af ​​de første pc'er.

Disse første pc'er var langt fra dagens computere, men havde et overraskende antal ligheder. Altair 8800 indeholdt et bundkort med et antal slots til forskellige kort, der indeholdt ting såsom hukommelse og CPU. På fronten af ​​computeren var en plade med forskellige kontakter og lys til at indtaste binære data direkte i computeren og se øjeblikkelig feedback. Brug af disse første pc'er bestod dybest set af at indføre komplekse programmer i computeren ved at skifte kontakter i specifikke sekvenser.

Få år før Altair 8800 var en anden af ​​de første pc'er, som, selvom den ikke opnå udbredt berømmelse, implementerede en række vigtige funktioner, der senere ville have indflydelse på personlige computere som helhed. Xerox Alto blev frigivet i 1972 og havde funktioner såsom en grafisk brugergrænseflade, ideen om et skrivebord, hvor forskellige genstande sad, og en mus til interaktion med skrivebordet. Selvom Alto til sidst falmede i relativ uklarhed, ville mange af de ideer, den introducerede, senere genopstå på Apples computere og til sidst i pc'er som helhed.

I 1977 var de første pc'er på vej til at ligne moderne pc'er, og i begyndelsen af ​​1980'erne havde de fleste af funktionerne, om end i en mindre æstetisk og formindsket kapacitet. Mus, fulde tastaturer, diskdrev og RAM blev alle fundet på populære computere som Apple Macintosh, Xerox Star og Atari ST. Farve blev bredt introduceret på dette tidspunkt, og i årenes løb blev hardware mere robust, software blev mere effektivt, og internettet tilbød en udbredt forbindelse, hvilket for evigt omdannede disse første pc'er til moderne maskiner, der dværger selv de mest kraftfulde supercomputere i 1970'erne.