Hvordan fungerer fordøjelsesjuice?
Fordøjelsessafter nedbryder fødevarer kemisk i komponenter, der kan bruges til at brænde kroppens stofskifte. Den nøjagtige kemiske reaktion, der følger, afhænger i vid udstrækning af den specifikke juice. Stimuli fra mad, såsom syn, lugt og smag, udløser øget produktion af fordøjelsessafter. Når mad behandles i mave-tarmkanalen, stiger juiceproduktionen endnu mere fra organerne i nærheden og kombineres med maden. Juicerne adskiller derefter de forskellige fødevarekomponenter, såsom sukker og protein, fra hinanden og forbereder dem til absorption i systemet.
Spyt er den første af fordøjelsessafterne, der handler efter mad. Amylase - også kaldet "ptyalin" - et enzym, der findes i spyt, begynder fordøjelsen ved at katalysere opløsningen af stivelse til enklere sukkerarter. Som et individuelt tyggemiddel blandes spyt grundigt i maden, og virker på den stivelse, der er til stede, og smører maden som forberedelse til andre fordøjelsesprocesser.
Maden sluges og transporteres derefter til maven, som indeholder mavesaft. Dette betragtes som en af de mest flygtige fordøjelsessafter, hvor saltsyre er en af dens primære komponenter. Den kraftige syre tjener til at opløse maden, mens enzymerne pepsin og rennin nedbryder protein til enklere aminosyrer. Kaliumchlorid og natriumchlorid, der er til stede i saften, hjælper med at neutralisere syren, hvilket muliggør en sikker overførsel af mad fra maven til tyndtarmen eller tolvfingertarmen.
Duodenum indeholder to fordøjelsessafter: bugspytkirtelsaft og galde. Flere enzymer virker på mad i bugspytkirtelsaft; nemlig amylase, lipase og trypsin. Amylasen i bugspytkirtelsaft, som i spyt, katalyserer opdelingen af komplekse sukkerarter til enklere sukkerarter. Lipase på den anden side katalyserer nedbrydningen af lipider gennem hydrolyse. På samme måde katalyserer trypsin opløsningen af kemiske bindinger i peptider for at frigive enklere aminosyrer.
Bile, den anden af tolvfingertarmen's fordøjelsesaft, består primært af vand. Cirka 10 procent af galden indeholder galdesalte, som imidlertid tjener til at emulgere dråber fedt fra delvist fordøjet mad til miceller. Disse fedtstoffer, triglycerider og phospholipider bindes sammen for at danne strukturer kendt som miceller. Det øgede overfladeareal, der er skabt af emulgeringen, tillader lipase i bugspytkirtelsaft at virke på fedtet, idet triglycerider nedbrydes til enklere fedtsyrer og monoglycerid. Disse stoffer absorberes derefter gennem villi i tarmkanalen, der skal bruges til kroppens forskellige metaboliske processer.