Hvordan fungerer sener og muskler sammen?

Det fælles job for sener og muskler er at fungere sammen for at producere en trækkraft. Muskler, der er frivillige, såsom skeletmuskler, trækker sig sammen for at udøve kraften, og sener modulerer til gengæld denne kraft. Senen er et stærkt, fleksibelt bånd af fibrøst bindevæv, der forbinder muskler til knogler, typisk på tværs af et bevægeligt led, og gør det muligt for muskler at fungere og udøve større kraft. Senens rolle er at modstå spænding og fordele kraften, hvilket i det væsentlige giver muskelen mulighed for at udføre sit job korrekt. Uden sener ville musklerne være temmelig ubrugelige; de ville ikke være korrekt forbundet med knogler og derfor ikke være i stand til at generere den nødvendige kraft til at udløse kropsbevægelse.

Indtil så sent som i 1990'erne troede man, at senets eneste formål var at forbinde muskler og knogler. Man antog, at sener kun transmitterede kræfter mellem muskler og knogler på en passiv måde, uden at de virkelig påvirkede dem. Nylig forskning har imidlertid afsløret, at sener, der er lavet af stærk, elastisk proteinkollagen, også har evnen til at fungere som fjedre, når musklerne trækker sig sammen.

For eksempel når en person går, genererer musklerne i benene kræfter, mens sener tilpasser disse kræfter og anvender dem, hvor de er mest nødvendige. Denne handling gør det muligt for personen at forblive stabil og holde sin balance. Senen udfører dette job uden at producere noget ekstra arbejde.

Derudover kan sener og muskler fungere sammen for effektivt at lagre og genvinde energi. Når sener strækkes, opbevarer de energien produceret af muskler og frigiver derefter den elastiske energi, når de vender tilbage til deres naturlige tilstand. Dette betyder, at musklerne kan arbejde uden nogen forskel med deres hvilelængde, hvilket gør dem i stand til at skabe større kraft.

Mens dele af ben og fod oftest omtales som eksempler på, hvor sener og muskler fungerer sammen, fungerer de to som et hold i hele den menneskelige krop, hvor som helst der er knoglemuskler. Sener har et andet udseende i forskellige områder af kroppen. I benet er sener for eksempel tynde og korte strukturer, der ligner stænger, mens sener i maven og thorax har form af store lag, der matcher de store lag af områdets muskler. Mens deres udseende kan ændre sig, arbejder sener og muskler sammen for at tjene den samme funktion i kroppen: at animere skelettet, med muskler, der samles for at generere kraft og sener, der fordeler denne kraft korrekt.