Hvordan fungerer svedkirtlerne?
Nervesystemet og kropslige hormoner kombinerer kræfter til at regulere og kontrollere svedkirtler, som er placeret stort set over hele kroppen under hudens overflade. Svedekirtler har udviklet sig som en primær metode til afkøling for mennesker. Øget fysisk aktivitet får en persons kropstemperatur til at stige, og mennesker har ikke en mekanisme som at trusse til at hjælpe med at køle ned. I stedet er kroppen afhængig af svedkirtler for at udskille et klart, potentielt lugtende stof på hudens overflade for at reducere kropstemperaturen.
Svedkirtler fungerer ved at udskille et stof, der for det meste består af vand, natriumchlorid og elektrolytter. Sved, også kaldet sved, produceres af kirtlen og udledes derefter på overfladen af huden gennem et lille rør, der fører til en pore. En pore er en åbning på hudens overflade, og den menneskelige krop har tusinder af porer, gennem hvilke sved slipper ud.
Eccrine svedkirtler er langt den mest almindelige i den menneskelige krop og findes kun i primater. De findes næsten overalt i kroppen og har udviklet sig i forbindelse med udviklingen af hårløs hud hos mennesker. Disse svedkirtler findes i de højeste koncentrationer i hovedbunden, fodsålerne og håndfladerne.
Apokrine svedkirtler er placeret i kanalerne, hvor hårsækkene findes, så de findes i områder som armhulerne og skamregionen. De begynder at udskilles omkring puberteten, og sekretionen kan være overskyet i stedet for klar som normal sved. Det er kendt, at disse sekreter indeholder feromoner, som er kemikalier, der kan ændre hormonel balance hos andre mennesker. Det nøjagtige forhold mellem apokrine svedkirtler og deres indflydelse på hormoner i kroppen er ikke fuldt ud kendt.
Der er andre kirtler, der ligner svedkirtler, men de udskiller meget forskellige stoffer. Brystkirtler anses for at være en type svedkirtler, der producerer mælk. Ceruminøse kirtler er placeret i øret og producerer ørevoks.
Overdreven sved kan føre til dehydrering. Ved ekstrem anstrengelse eller varme kan kroppens eccrine kirtler udskille mere end tre liter væske i timen. Derfor er det vigtigt at genopfylde disse væsker så hurtigt som muligt. Derudover kan elektrolytter fra kroppens plasma fjernes under kraftige svedepisoder. Enhver, der sveder voldsomt i længere perioder, skal genopfylde vandet og elektrolytterne, ofte gennem drikkevarer suppleret med elektrolytter.