Hvordan fungerer kredsløbssystemet?

Cirkulationssystemet bringer kroppens celler, hvad de har brug for for at overleve - ilt og næringsstoffer. Kun de mest primitive dyr mangler et kredsløbssystem.

Centret i kredsløbet, eller det kardiovaskulære system, er hjertet, et kraftfuldt pumpeorgan designet til at slå mange millioner gange i løbet af en organisms levetid. Hjertet cirkulerer blod gennem venerne og arterierne. Arterier fører iltrigt blod væk fra hjertet og leverer det til væv, hvorefter de udtømmede røde blodceller returneres til hjertet gennem venerne til reoxygenering.

Alle kroppens stationære celler er omgivet af mellemliggende væske, også kendt som ekstracellulær væske, som er designet til at trække ilt og næringsstoffer fra røde blodlegemer, der passerer. Røde blodlegemer flyder i et medium kaldet plasma, der ligner interstitiel væske, og udgør det meste af blodets volumen, cirkulationssystemets primære væske.

Den største arterie i den menneskelige krop er aorta, der løber gennem nakken og straks tæt på hjertet. Hjertet oxygenerer røde blodlegemer i dets ventrikler eller rum, der reguleres af ventiler. Lungerne modtager frisk ilt fra luften udenfor og videresendes derefter til hjertet. Komplekse multicellulære organismer som mennesker har brug for luft med en rimelig mængde ilt (15-25%) i den for at overleve. Planter og mange mikrober kan overleve i iltfrie miljøer - i modsætning til dyr kræver de kuldioxid til respiration.

Hvis driften af ​​hjertet afbrydes, vil organismen sandsynligvis hurtigt dø, efter at hjerneskaden begynder at sætte sig ind. Dette sker undertiden under større hjerteanfald. Ved at bruge kunstige hjertestimuleringssystemer er moderne medicin i stand til at holde sådanne ofres livscirkulationssystemer i live længe til operation.

Anthropods og bløddyr mangler typiske kredsløbssystemer - i deres kroppe er der ingen forskel mellem blod og den mellemliggende væske - et materiale, der tager begge egenskaber, bader blot organerne i det nødvendige ilt.