Hvordan fungerer Hippocampus?
Hippocampus er den del af hjerneanatomi, der er placeret under cortex inden i de indre folder af de mediale temporale lobes. Det styrer hukommelse og muligheden for rumlig navigation. Det er en udvidelse af hjernebarken og en af strukturer i hjernen, der udgør det limbiske system, der er ansvarlig for følelser, minder, motivation og andre "forbevidste" funktioner.
Hippocampus, der er krøllet som et stamshorn under de mediale temporale lober, løber som et tykt reb fra den ene side af hjernen til den anden. De to sammenkoblede dele, der udgør denne del af hjernen, kaldes Ammon's horn og dentate guruer. Hippocampus 'udseende er blevet sammenlignet med en søhest. Den latinske betegnelse for væsenet giver hippocampus sit navn.
Historisk blev hippocampus-funktion antaget at være ansvarlig for lugtesansen, men den teori er siden blevet modbevist. Det er nu kendt at kontrollere hukommelsen af lugt og ikke selve lugtesansen. Hippocampus-funktion blev også engang antaget at indbefatte evnen til at opleve hæmning, men denne teori synes også at være faldet uden for fordel.
Forskere deler nu generelt hippocampus-funktion op i to primære områder: hukommelse og rumlig orientering. Hippocampus gør det muligt for nye episodiske minder - minder om oplevelser eller begivenheder - at blive optaget og gemt til hentning på et senere tidspunkt. Det er den del af hjernens anatomi, der hjælper et individ med at finde sig vej uden bevidst tanke. Hippocampus figurerer i processen med at finde genveje og nye ruter mellem lokationer. Taxa chauffører har vist sig at have større end gennemsnittet hippocampi.
Når hippocampus er beskadiget, kan personer have svært ved at huske de nylige begivenheder, eller de kan måske let miste deres vej. Hippocampus funktion kan påvirkes af sygdom eller personskade. For eksempel er dette en af de første dele af hjernen, der er påvirket af Alzheimers sygdom. Dette er grunden til, at de tidlige stadier af denne tilstand er kendetegnet ved en tendens til at blive desorienteret og et tab af kortvarig hukommelse, selv når langtidshukommelsen forbliver. Foruden Alzheimers sygdom kan hippocampus blive beskadiget af iltesult, encephalitis og mediale tidsmæssige lobbeslag.
Krampeanfald, der påvirker den mediale temporale flamme, har en tendens til at skabe dybe fornemmelser af déjà vu, hukommelsestap og følelser af uvidenhed og frygt. Disse anfald kan få individer til at have "ude af kroppen" følelser og opleve lugt, smag eller lyde, der faktisk ikke er til stede. Det antages, at hippocampus er involveret i alvorlig psykisk sygdom, herunder skizofreni og visse typer depression.