Hvordan fungerer det menneskelige øje?
Det menneskelige øje fungerer ved at sende lys gennem en række specialiserede dele til synsnerven direkte til hjernen. Lysbehandlingsdele inkluderer hornhinden, pupillen, krystallinsk linse, nethinden og til sidst selve synsnerven. Hver del af øjet har en bestemt opgave til at hjælpe hjernen med at modtage signaler, som den kan oversætte til anvendelig visuel input. Bevægelse af øjet styres af en række muskler, der tjener til at rette øjet. Størrelsen på eleven bestemmer, hvor meget lys der kommer ind i øjet.
Lys kommer først ind i det menneskelige øje gennem et gennemsigtigt lag kaldet hornhinden. Hornhinden har ingen blodforsyning og modtager ilt direkte fra luften i stedet. Det er formet til at begynde at bryde lysbølger mod resten af øjet. En sund hornhinde er lidt tykkere i kanterne end i midten, men hvis hornhinden er forformet på grund af sygdom eller personskade, forvrænges lys, der kommer ind i øjet.
Eleven er den næste passage for synligt lys. En refleks kaldet pupillærlysrespons ændrer elevens størrelse refleksivt afhængigt af hvor lyst lyset er. Når lys passerer gennem hornhinden og eleven, går det gennem et gennemsigtigt gellignende materiale - den vandige humor - som yderligere bryder lysbølger for at nå den krystallinske linse. Den krystallinske linse er en fleksibel struktur, der justerer sig i afhængighed af afstanden eller størrelsen af en ønsket kilde til visuel input. Dette er i modsætning til hornhinden, som er fast i dens forstørrelse.
Objektivet bliver tykkere for at fokusere på objekter i kortere afstand. Det flades for at fokusere på yderligere eller mindre objekter. Mennesker, der gennemgår grå stær, og får en kunstig linse, har ikke denne fordel. Et billede, der ses gennem linsen, er faktisk omvendt og bagud på dette tidspunkt på grund af lysbølgernes natur. Hjernen er i stand til at opfatte dette topsy-turvy billede korrekt.
Lys bevæger sig længere ind i det menneskelige øje fra linsen til nethinden gennem et andet klart stof kaldet den glasagtige humor. Stadig mere brydning finder sted i dette stof. Nethinden er hovedsageligt en samling af nervesælger, kaldet fotoreseptorer, der er i stand til at opfatte et vist interval af lysbølger i det elektromagnetiske spektrum.
Fotoreceptorer består hovedsageligt af stænger og kegler. Stænger fungerer i svagt lys og kan opfatte sort og hvidt. Kegler opfatter farve og arbejder i lysere lys. Nethinden har også fotoreseptorer, der hjælper øjet med at reagere på stærkt lys. Disse sjældne fotoreceptorer kaldes lysfølsomme ganglionceller.
Efter behandling af nethinden når lyset den optiske nerve, der derefter sender informationen til hjernen. Hjernen er i stand til at fortolke disse kombinationer af lysbølger, så den menneskelige bevidsthed kan forstå dem. Nethinden oversætter lys til elektriske signaler og sender signalerne helt tilbage til hjernen. Det menneskelige øje tjener som en ledning til passage og konvertering af lysenergi, men det er hjernen, der virkelig ser det.