Hvad er kemiske barrierer i immunsystemet?
Kemiske barrierer, i relation til human immunologi, er fedtsyrer, proteiner, kropslige sekretioner og andre stoffer med naturlige egenskaber, der hjælper med at forsvare kroppen mod sygdom eller infektion. Sådanne stoffer kan have antimikrobielle egenskaber, lav pH eller tjene til at nedbryde eller destabilisere bakterieceller. De fleste af disse barrierer er ikke designet som primært immunforsvar, men har snarere sådanne egenskaber som en sekundær funktion. Få findes kun som en defensiv mekanisme for immunsystemet.
Den menneskelige krop har mange systemer til forsvar mod mulige trusler eller infektioner, herunder medfødt eller tilpasset immunitet, aktive eller passive mekanismer og anatomiske, humorale eller cellulære barrierer. Med hensyn til kategorisering af kemiske barrierer er sådanne mekanismer medfødte, passive og hører under overskriften "anatomiske barrierer".
Som en del af det medfødte immunsystem er sådanne barrierer indbygget ved fødslen. Med andre ord behøver kroppen ikke at tilpasse immunforsvaret til at bekæmpe infektioner ved hjælp af disse barrierer, fordi de er til stede før den enkeltes første dag i livet. At kategorisere kemiske barrierer som passive indikerer, at hjælp til immunsystemet er en sekundær funktion. Som anatomiske barrierer er de til stede uden for kroppens væv snarere end på det cellulære niveau.
Proteiner, syrer, sekretioner og enzymer, der udgør kemiske barrierer, produceres til at udføre specifikke primære opgaver som en del af normale eller ufrivillige kropsfunktioner. F.eks. Producerer kroppen sved som en del af sit naturlige kølesystem. Sved er også en passiv barriere for det menneskelige immunsystem, fordi dets lave pH hæmmer bakterievækst.
Andre forsvar inkluderer spyt, tårer og næseudskillelser. Disse stoffer indeholder både lysozym og phospholipase, stoffer, der naturligt nedbryder den ydre væg og cellemembraner i bakterieceller. Spytens primære formål er at hjælpe fordøjelsen, hvor tårer og næseudskillelser hjælper med at skylle fremmedstoffer og holde kroppens membraner fugtige. Det faktum, at disse kemikalier også har en negativ effekt på truende bakterier, er mere bivirkning end primær funktion.
Interne kemiske barrierer beskytter også mod infektion, hvis bakterier eller andre trusler kommer ind i interne systemer eller organer. Proteiner i lungerne og mave-tarmkanalen, kendt som defensiner, har antimikrobielle egenskaber, der dræber visse typer bakterier. Andre gastrointestinale kemikalier konkurrerer med infektiøse celler om næringsstoffer eller fastgøres til cellevægge, idet de sulter skadelige eller truende celler. Ligesom fedtsyrerne i sved har mave-tarmkemikalier også en lav pH-værdi, hvilket yderligere hæmmer væksten af skadelige bakterier inde i kroppen.