Hvad er aktiverede lymfocytter?
Lymfocytter er en type hvide blodlegemer, der primært er involveret i bekæmpelse af fremmede patologiske midler, som modnes og udvikler sig i lymforganer, såsom knoglemarv og thymuskirtel. Et stort antal lymfocytter kan også findes i milten og lymfeknuderne såvel som andre lymfatiske væv på væsentlige stationer i hele den menneskelige krop. Der er tre hovedtyper af aktiverede lymfocytter, som er b-lymfocytter, t-lymfocytter og naturlige dræberceller (NK). B-lymfocytter og t-lymfocytter omtales almindeligvis henholdsvis b-celler og t-celler. Samlet danner disse celler arsenal af immunsystemet.
Antistofmedieret immunitet er direkte relateret til B-celler, hvor en b-celle producerer kopier af en type antistof, et molekyle, der fungerer som en overfladeceptor på en celle, der binder til et antigen specifikt for sig selv. Når bindingen er fundet, aktiveres cellen, og antigenet opdeles i peptiddele, der derefter vises på celleoverfladen. Aktiverede lymfocytter af b-celletypen forstørres undergår mitotisk celledeling, hvilket giver nøjagtige kloner. Hver b-celleklon producerer antistoffer specifikke for det bestemte antigen, der aktiverede b-lymfocytten fra oprindelsen.
T-celler er aktiverede lymfocytter, der er nødvendige for cellemedieret immunitet, i hvilke t-lymfocytter virker til at ødelægge celler, som de genkender som infektiøse eller unormale på en eller anden måde, som med kræftceller. Hver klonet t-celle har mange receptorer, der er identiske med sig selv, der kun binder til et specifikt antigen. Disse celler aktiveres til at angribe ved genkendelse, når de nedbrydelige peptidfragmenter er repræsenteret på en særlig måde på celleoverfladen. Hjælpeceller produceres, som derefter overlader lymfeknuderne til infektionsområdet med det formål at angribe infektiøse celler. Tjene som signaler for immunresponser produceres cytokiner af hjælper-t-celler i form af interleukiner, tumornekrosefaktorer og interferoner, der frigives af makrofager.
Naturlige dræberceller er også aktiverede lymfocytter, der er vigtige for ødelæggelsen af en række infektiøse midler, såsom bakterier, svampe og vira. Aktiveret primært ved frigivelse af cytokiner, afledes NK-celler fra opdeling af t-lymfocytter og kaldes undertiden "dræber-t-celler." Når dræberceller griber ind i et antigen på overfladen af en inficeret celle, frigives granuler, der indeholder cytotoksiske proteiner, som angriber og dræber cellen. Efter at den inficerede celle er bukket under, fortsætter NK-cellen med at identificere et andet infektiøst middel.