Hvad er adipocytter?
Adipocytter er fedtceller, der findes i den menneskelige krop. De kan også kaldes lipocytter. En type fedtcelle, den hvide fedtcelle, er vigtig, fordi den fungerer som en lagring med energi. Brune fedtceller kan også lagre energi, men deres vigtigste funktion er deres evne til at skabe varme. Mængden af fedt, også omtalt som lipider, opbevaret i adipocytter reguleres tæt af den menneskelige krop.
Der er to typer adipocytter til stede i mennesker, skønt mængden af hvidt fedtvæv hos voksne meget overstiger det brune fedtvæv. Hvidt fedtfunktioner lagrer lipider til fremtidig energiforbrug. Derudover fungerer det som en komponent i det endokrine system og hjælper med at skabe hormonet østrogen fra forstadiemolekyler. Selvom denne funktion er vigtig i den menneskelige krop, menes det overskydende østrogen, der findes hos overvægtige individer, at bidrage til en række forskellige sygdomme.
Det mikroskopiske udseende af hvide fedtceller er unikt, og det er derfor let at skelne disse adipocytter fra andre typer celler. De betragtes som unilocular, hvilket betyder, at de har en stor fedtfyldt vakuol eller opbevaringsrum, der optager det meste af cellen. Som et resultat af akkumuleringen af lipider skubbes kernen til en perifer position. Disse celler har typisk en gul farve.
Brune fedtceller har en anden funktion end hvide fedtceller. De har termogene egenskaber, hvilket betyder, at de har evnen til at generere kropsvarme. Voksne har kun en lille mængde brunt fedt, der omgiver deres nyrer og i nakken. I modsætning hertil er op til en fjerdedel af spædbørnens vægt lavet af brunt fedt, hvilket hjælper med at holde dem varme efter at have forladt livmoderen.
Egenskaber ved brune fedtceller, som det ses under mikroskopet, er forskellige fra de hvide fedtceller. De brune adipocytter er multilocular og har adskillige små vakuumer fyldt med fedt. Disse cellers brune farve skyldes tilstedeværelsen af mange mitokondrier, som er små strukturer, der bruges til at generere energi. Udseendet af brune fedtceller beskrives som "skummende" på grund af de mange små vakuoler, der er til stede i cellerne.
Hos voksne er hovedformålet med adipocytter at opbevare energi i form af fedt. Regulering af lipidbrug og opbevaring i den menneskelige krop er tæt reguleret af hormoner. Hvis kroppen fornemmer, at der findes en stor mængde glukose i blodstrømmen, stimulerer et hormon kaldet insulin fedtceller til at opsamle fedtsyrer fra blodstrømmen og opbevare dem som lipider. I modsætning hertil, hvis kroppen løber lavt på glukose, kan hormoner få fedtcellerne til at frigive deres indhold til brug som energi.