Hvad er galdesalte?
Produceret i leveren af specialiserede celler kaldet hepatocytter, galdesalte udgør ca. 10 procent af galden. De er ioniserede galdesyrer, en form, der gør dem mere aktive i fedtfordøjelse. Når de er ioniseret, har galdesaltmolekylerne en side, der er hydrofil - vandkærlig - og en anden, der er hydrofob - vandhat. Dette gør det muligt for molekylerne at omringe fedtdråber i tyndtarmen og forhindre dem i at klumpe sammen for at danne store fedtgugler. Hvis der ikke var nogen galdesalte, ville fedt passere gennem kroppen, der stort set er ufordøjet.
Når galdesalte først er produceret, strømmer galdesalte gennem galdekanalerne i leveren til den almindelige galdegang, der forbinder leveren, galdeblæren og tarmtarmene. Herfra strømmer de enten ind i tarmen eller opbevares i galdeblæren, afhængigt af hvilket trin fordøjelsesprocessen der er i. Når mad er til stede i tarmenn fordøjelsen af fedt. Hvis der ikke er nogen mad i tarmen, opbevares og koncentreres galden i galdeblæren.
Den primære funktion af galdesalte er at emulge fedt i tyndtarmen. At virke på samme måde som vaskemidler bryder galdesalte fedt fra fødevarer i mindre partikler. De omgiver hver fedtdråbe med den hydrofobe side, der vender mod fedtpartiklen. Denne handling med at opdele fedt i små partikler øger det samlede overfladeareal af fedt, der skal fordøjes. Fedtpartiklerne er mere tilgængelige for de enzymer, der vil fuldføre deres fordøjelse.
Når galden er brugt i tarmen, reabses de fleste af galdesalteene. De returneres til leveren og oparbejdes i nye salte. Forskning har vist, at ud over at hjælpe med fordøjelsen af fedt, kan galdesalte kan fungere som hormoner. Disse hormoner spiller en rolle i reguleringen af kolesterol i BOdy. En anden rolle af galdesalte er at hjælpe med den rette fordøjelse og absorption af de fedtopløselige vitaminer-vitamin A, D, E og K.
Mennesker, der har fået deres galdeblære fjernet, har ikke længere det sted, hvor galden opbevares, koncentreres og stilles til rådighed til fordøjelse. Leveren udskiller stadig galden, men uden galdeblæren kan normale fordøjelsesprocesser forstyrres. Der kan til tider være et overskud af tarmgalden eller ikke nok hos andre. Galdesalttilskud kan tages med måltider for at hjælpe med fordøjelsen af sunde fedtstoffer; Mangel på galden kan forårsage forstoppelse.