Hvad er eksplosionsceller?
Blastceller er umodne celler, der findes i knoglemarv. De er ikke fuldt udviklet, og udfører derfor endnu ikke nogen særlig funktion i kroppen. Hos normale mennesker er op til fem procent af cellerne, der findes i knoglemarv, sprængceller. Når en højere procentdel af dem findes, kan det være nødvendigt med yderligere test, da dette er en indikation af en af flere lidelser, der påvirker blod og knogler.
Normalt modnes sprængceller i knoglemarven og begynder derefter at udføre sætfunktioner. Hvide blodlegemer udgør immunsystemet og angriber og ødelægger invaderende bakterier og vira. Røde blodlegemer transporterer ilt gennem kroppen og frigiver kuldioxid, der udåndes af lungerne. Hos en sund person udføres disse funktioner normalt og effektivt. Problemet begynder, når for mange blastceller ikke modnes.
Når der findes et højere forhold end normalt sprængceller i knoglemarven, kan der forekomme et problem. Leukæmi er en af de mest almindelige blodrelaterede kræftformer og forekommer generelt, når der for mange hvide blodlegemer forbliver som eksplosionsceller. I modsætning til normale celler modnes disse muterede sprængceller ikke til sidst og begynder at fungere i kroppen. De fortsætter normalt med at være umodne, og flere dannes ofte i et hurtigt tempo. Dette medfører til sidst et lavt blodantal af normale celler.
Der er forskellige grader af leukæmi og relaterede sygdomme. En smule højere end gennemsnitligt antal blastceller kan kun føre til anæmi, der kan behandles. Meget høje tællinger kræver ofte kræftbehandlinger som kemoterapi og stråling for at dræbe de hurtigt invaderende celler. Dette kan også føre til et yderligere fald i raske celler, da disse behandlinger ikke er sofistikerede nok til kun at målrette kræftceller.
Knoglemarvstransplantationer kan udføres for at erstatte defekt marv. Dette giver patienten mulighed for igen at producere normalt fungerende celler. Stamcellebehandlinger kan også bruges til at erstatte "dårlige" celler. Den største ulempe ved disse behandlingsformer er, at der er behov for en nøjagtig match mellem marv eller stamcelle for at udføre procedurerne. Donorer er normalt søskende, forældre eller mindre almindeligt andre familiemedlemmer. I nogle tilfælde kan en ikke-relateret donor findes.