Hvad er hjernestamme reflekser?
Hjernestamreflekser er ufrivillige reaktioner på stimuli medieret af hjernestammen, en vigtig del af hjerneanatomi, der er ansvarlig for en række forskellige funktioner. Når disse reflekser er deprimerede eller fraværende, er det tegn på skade på hjernestammen. I kliniske retningslinjer, der bruges til at bestemme hjernedød, kontrollerer plejeudbydere adskillige hjernestammens reflekser for at afgøre, om hjernestammen stadig fungerer. Hvis det ikke er tilfældet, er en patient ikke i stand til at overleve uafhængigt og kan betragtes som klinisk død.
Hjernestammen inkluderer et antal sensoriske forbindelser. Det er ansvarligt for at indervære ansigtet, og nerverne, der håndterer sensorisk input fra resten af kroppen, passerer gennem denne struktur på vej til rygmarven. Når der er et problem med hjernestammen, såsom hævelse, celledød eller pres fra en skade, kan en patients hjernestamme reflekser være fraværende. Nogle medikamenter kan potentielt skabe udseende af fraværende reflekser, og dette skal overvejes, når en patient vurderes for tegn på hjerneskade.
Mange hjernestamreflekser centrerer sig omkring øjet. Når en plejeudbyder placerer et objekt nær eller i øjet, skal patienten blinke ufrivilligt, en refleksreaktion for at beskytte øjet mod skader. Eksponering for skarpt lys bør få eleverne til at trekke sig sammen og lade mindre lys ind i øjet.
Hvis en patients hoved drejes for at teste den oculocephaliske refleks, sporer øjnene i den modsatte retning af drejen. I tilfælde af hjernedød forbliver øjnene lige lige igen. En anden refleks, den oculovestibular refleks, involverer at skylle et øre med koldt vand for at se, om øjnene bevæger sig i den modsatte retning.
Andre hjernestammens reflekser inkluderer hoste og gagging, når halsen er irriteret, som når en sygeplejerske skifter et endotrachealt rør. I Masseter-hæmmende refleks, hvis man tapper kæben, mens munden er åben, bør det få den til at rykke opad. Disse reflekser hjælper kroppen med at undgå skader og hjælper med funktioner som at spise, afbalancere og se tydeligt. Når de er fraværende, betyder det, at hjernestammen ikke længere er i stand til at sende eller modtage de nødvendige signaler.
Medicin kan undertrykke reflekser fra hjernestammen. For eksempel får mange medikamenter eleverne til at udvide sig. Hos disse patienter vil et stærkt lys ikke forårsage den forudsagte sammentrækning af eleverne. Plejeudbydere gennemgår en patients kort nøje for at bestemme arten af skader og eventuelle medikamenter, der er i brug, før de går videre med en række tests for at vurdere hjernestammens reflekser. Disse tests gentages og verificeres også på andre måder, før de erklæres en patient hjerne død.