Hvad er Brunners kirtler?
Brunners kirtler findes i en del af fordøjelsessystemet kendt som tolvfingertarmen. Duodenum er den del af tarmen, som fødevarer passerer igennem efter at have forladt maven. Brunners kirtler producerer alkalisk slim, som neutraliserer syre fra maven, når det kommer ind i tolvfingertarmen. Så længe Brunners kirtler fungerer normalt, hjælper dette slim med at beskytte tolvfingertarmsforet. Lejlighedsvis kan kirtlerne vokse unormalt og udvikle sig til en tumor, men dette er typisk godartet eller ikke-kræftfrit.
De tolvfingertarmer, der blev kendt som Brunners kirtler, blev opkaldt efter den schweiziske anatomist Johann Conrad Brunner. Han beskrev først kirtlerne i 1687. Ved krydset mellem maven og tarmen ender mylskirtlen i maven og erstattes af tolvfingertarmen Brunners kirtler. Disse kirtler strækker sig gennem tolvfingertarmen, selvom de ikke findes uden for Oddis sfinkter. Sphincteren fra Oddi er en ventil, der er placeret i væggen i tolvfingertarmen, der kontrollerer strømmen af fordøjelsessafter fra leveren og bugspytkirtlen ind i tarmen.
Brunners kirtler er placeret i en del af duodenalvæggen kendt som submucosa. Dette er et lag væv fuldt af blodkar og nerver, der understøtter slimhinden eller den indre foring i tarmen. Brunners kirtler er tæt pakket inde i submucosa og fylder den helt. En individuel kirtel kan udskille sit slim direkte i tarmen, eller dets udskillende rør eller kanaler kan komme sammen med andre kirtler i tarmen.
Sjældent kan en lidelse, der kaldes hyperplasi, påvirke Brunners kirtler. De celler, der udgør kirtlerne, stiger, indtil der er unormalt antal, der danner en tumor. Oftest er der ingen symptomer, men undertiden forekommer mavesmerter om natten eller efter måltider, og der kan også være blødning fra tarmen. Dette er normalt i så små mængder, at det ikke er synligt, men det kan forårsage anæmi, og nogle gange kan patienter passere eller kaste blod op. Selvom komplikationer er usædvanlige, kan en Brunners kirteltumor undertiden blokere tarmen.
Brunners hyperplasi hos kirtlen diagnosticeres ved hjælp af teknikker såsom endoskopi og CT-scanninger for at se tumoren. En prøve af væksten kan udtages ved hjælp af et endoskop, et fleksibelt betragtningsinstrument med tilhørende kirurgiske værktøjer. Selvom en Brunners kirteltumor normalt ikke er kræft, fjernes tumorer typisk kirurgisk, hvis der er symptomer, eller hvis diagnosen er usikker.