Hvad er kemokiner?
Kemokiner er en klasse af proteiner, der er integreret i en proces kaldet cellehandel, hvor vandrende celler får kemiske "instruktioner" om, hvor de i kroppen skal flytte til. Forskellige forskellige typer kemokiner har specifikke roller i reguleringen af bevægelsen af forskellige typer celler, herunder celler involveret i vævsudvikling eller vedligeholdelse og celler i immunsystemet. Denne proces er en væsentlig del af kroppens reparationssystem og af immunsystemet, fordi det sikrer, at celler migrerer til de rigtige områder af kroppen, når de er påkrævet.
Familien af kemokinproteiner blev først opdaget i slutningen af 1980'erne, da et protein, der tidligere blev kendt som interleukin-8, blev omklassificeret som CXC-kemokinligand 8 eller CXCL8. Denne omklassificering forekom på grund af opdagelsen af, at proteinet var i stand til at aktivere en type immuncelle kaldet en neutrofil. Kemokiner kaldes undertiden pro-inflammatorisk aktiveringsinducerbare cytokiner. Tidligere disseProteiner har haft flere andre navne, herunder interkines, og SIG, SCY og SIS -familien af cytokiner.
Efterfølgende forskning fandt, at kemokiner fungerer ved anvendelse af en mekanisme kaldet kemotaxis, hvilket giver proteinerne mulighed for at fungere som molekylære signaler for at tiltrække forskellige typer celler til steder, hvor de er nødvendige. Udtrykket kemotaxis beskriver den måde, celler følger en kemisk gradient oprettet, når celler frigiver kemokiner i vævene. For eksempel frigiver celler på stedet for skade eller infektion disse proteiner i omgivende væv. På selve stedet er kemokinkoncentration meget høj, men koncentrationen falder i forhold til afstanden fra stedet. Immunceller er således i stand til at lokalisere skadestedet eller infektionen ved at følge den kemiske gradient fra lav til høj kemokinkoncentration.
Kemokinproteiner er generelt små og har en tendens til at have et højt niveau af sekvenshoMologi. Dette henviser til det faktum, at der på niveau med aminosyresekvens inden for proteinet er meget lighed. De største forskelle i aminosyresekvens mellem forskellige kemokintyper vedrører de typer celler, de er kemotaktiske for. For eksempel har nogle en aminosyresekvens kaldet et ELR -sekvensmotiv. De, der har sekvensen, er hovedsageligt involveret i kemotaxis for neutrofiler, mens de, der ikke har sekvensen, regulerer bevægelsen af flere andre immuncelletyper, eksklusive neutrofiler.
Den primære rolle af kemokinproteiner i immunsystemets kemotaxis antyder, at de kan være vigtige terapeutiske interventionsmål for visse sygdomme. En sådan kandidat er kendt som CCL5 eller Rantes. Dette protein er involveret i regulering af den inflammatoriske immunrespons og kan derfor være et passende terapeutisk mål i visse typer af autoimmun sygdom og kræft samt lidelser i centralnervesystemet og enddahjertesygdom. Den centrale rolle af CCL5 i betændelse betyder også, at proteinet kan tjene som en diagnostisk markør og som en indikator for prognose for disse sygdomme.