Hvad er tandcellemasse-celler?

Dentalpulpstamceller er multipotente stamceller, der findes i den bløde tandpulp inde i tænderne. De er i stand til at differentiere i flere forskellige voksne celletyper, og ud over at vokse ind i celler, der er forbundet med tænderne, kan de dyrkes til at dyrke andre former for blødt væv og specialiserede celler. Dette betyder, at de har enorme anvendelser i behandlingen som en kilde til menneskelige stamceller, der kunne bruges til at dyrke forskellige slags væv til reparation af skader og håndtering af sygdomme. Undersøgelser, der involverede stamceller med tandmasse, udført i det tidlige 21. århundrede, viste en lang række anvendelser.

I løbet af normal tandudvikling har disse celler brug for at kunne udvikle sig til dentin, cementum, emalje og pulp, som alle er forbundet med tænderne. Dette muliggør en vis reparation af disse væv i kølvandet på skade og infektion for at opretholde oral sundhed og tændernes funktion. Undersøgelse af stamceller fra tandmasse afslørede, at de ser ud til at have evnen til at udvikle sig til celletyper ud over dem, der findes i tænderne.

Tidligt i menneskets udvikling skal disse celler være i stand til at producere strukturer som blodkar og nerver, når tænderne og relaterede forbindelser dannes. De ser ud til at bevare denne evne, som forskning i laboratoriet indikerer. Dentalmasse stamceller kan bruges til at dyrke fungerende neuroner, knogler, fedt, muskelvæv og andre former for bindevæv. Patienter med rygmarvsskader kan for eksempel potentielt behandles med stamceller med tandpulp for at gendanne forbindelser og funktion. Foreløbige undersøgelser af rotter viste, at dette var teoretisk muligt, hvilket lægger grundlaget for humane studier.

Fra 2012 blev disse celler identificeret som multipotent, hvilket betyder, at de kan vokse til flere celletyper, men ikke hver eneste type celle i kroppen. Meget få celler er totipotente eller har evnen til at vokse ind i nogen form for væv; disse findes normalt meget tidligt i embroyonisk udvikling, når celler replikerer og deler sig, inden de begynder at differentiere og danne fosteret. Til forskning er totipotente celler ekstremt værdifulde, fordi de kan dyrkes til enhver vævstype.

Human stamcelleforskning er af interesse inden for en række medicinske felter, uanset om læger ønsker at kunne tilbyde behandling som dyrkede organer til transplantation eller reparationer for neurologiske skader. At finde pålidelige kilder til stamceller kan være udfordrende på grund af juridiske og etiske begrænsninger. Høst af tandstamceller fra tandpulp er en potentiel metode, der ikke ville være i strid med kildebegrænsninger og ville give rigelig materiale til forskning og udvikling.