Hvad er endorfiner?
Endorfiner er kemikalier, kaldet peptider, der fremstilles i kroppen. De har meget af den samme effekt på en person som opium eller morfin. Som et resultat sænker de faktisk smerterfølelsen i kroppen og kan skabe en følelse af lykke eller eufori. De oprettes og frigøres ofte, når en person træner; bliver ophidset; eller endda spiser visse fødevarer, såsom krydret peber eller chokolade.
Generelt fungerer endorfiner ved at knytte sig til receptorer, der er designet til at mindske følelsen af smerte. Som et resultat, når kemikalierne er frigivet, kan folk udføre aktiviteter, der en gang kan have været umulige på grund af kropssmerter. For eksempel kan en løber være i stand til at løbe længere afstande, når endorfinerne fastgøres til receptorerne for at lindre følelsen af smerte i hendes ben eller knæ.
Kroppen fremstiller ca. 20 typer endorfiner. Selvom forskere stadig undersøger, hvordan de påvirker kroppen, mener de, at beta-endorfiner giver den stærkeste følelse af eufori. Når den er frigivet, forhindrer den kroppen i at signalere smerter. Faktisk mener mange forskere, at beta-endorfiner blokerer for følelsen af smerte hos mennesker, der gennemgår ekstreme traumer. For eksempel, hvis en person skulle adskille hendes arm, føler hun muligvis ikke smerten med det samme, fordi signalet, der normalt ville udtrykke smerte, var blokeret.
Endorfiner menes ikke kun at blokere følelsen af smerte, men de arbejder også for at sænke stressniveauer og understøtte immunsystemet. Nogle undersøgelser har indikeret, at de kan forårsage, at visse celler, kaldet naturlige dræberceller, udløses. Når disse celler er stimuleret, arbejder de på at bekæmpe kræftceller. Som et resultat mener nogle forskere, at kemikalier kan bruges til at mindske sandsynligheden for at udvikle kræft eller til at hjælpe med at bekæmpe sygdommen.
De bedste øvelser til at skabe og frigive endorfiner inkluderer løb, cykling, svømning og langrend, især hvis disse aktiviteter udføres i lange perioder. Når kemikalierne er frigivet, kan en atlet opleve en pludselig stigning i hendes energiniveau. Spidsen kan variere fra person til person, især med hensyn til hvornår den vil forekomme, og hvor længe den vil vare. For eksempel kan piggen i hendes energi ske efter at have trænet i 25 minutter, eller det kan ikke ske, før hun træner i en time. Nogle forskere har endda knyttet latter til frigivelsen af endorfiner, hvilket gør latter til en vigtig faktor i menneskers velvære.