Hvad er eksokrine kirtler?
Eksokrine kirtler er kirtler, der producerer sekretioner bestemt til overfladen af et organ i modsætning til endokrine kirtler, der udskiller forbindelser i blodbanen. Nogle eksempler på eksokrine kirtler inkluderer mælkekirtler, svedkirtler og spytkirtler, og adskillige eksokrine kirtler kan også findes inde i kroppen, hvilket letter processer såsom fordøjelse. Nogle kirtler er både endokrine og eksokrine, og udskiller hormoner i blodbanen sammen med forbindelser, der når organets overflade.
Nogle eksokrine kirtler udskilles direkte, men mere ofte føres deres sekret gennem kanaler, som kan være enkle eller sammensatte. Enkle kanaler består af en enkelt kanal, mens sammensatte kanaler forgrener sig og giver mere dækning. Kanalerne kan også dreje og dreje på forskellige måder, der skaber et antal underklassifikationer baseret på formen på kanalen. Formen på kanalerne kan ses tydeligt ved hjælp af forstørrelse, og undertiden kan sporstoffer eller farvestoffer bruges til at gøre kanalerne mere klare.
Nogle eksokrine kirtler klassificeres som merokrine kirtler, hvor intakte celler producerer sekretioner. I modsætning hertil producerer holokrine kirtler forbindelser ved at lade deres celler bryde sammen for at frigive den ønskede sekretion, og apokrine kirtler frigiver deres celler sammen med sekretionen, hvor celler springer ud og udskiftes efter behov. Disse tre typer kirtler forekommer i mange forskellige områder af kroppen, hvor hver type har fordele og ulemper, der gør den særlig velegnet til specifikke anvendelser.
Sekretioner, der produceres af disse kirtler, kan opdeles i proteiner og slim. Nogle eksokrine kirtler producerer både proteiner og slim, afhængigt af hvor de befinder sig, og hvad deres funktion er. Slimkirtler bruges klassisk til at skabe et lag med smøring og beskyttelse for kroppen, mens kirtler, der udskiller proteiner, kan have en række funktioner. For eksempel producerer eksokrine celler i tarmkanalen proteiner, der bruges til fordøjelse.
Som med endokrine kirtler er funktionen af eksokrine kirtler afgørende for kroppens generelle helbred. En række teknikker kan bruges til at evaluere funktionen af disse kirtler for at bestemme, om de fungerer korrekt eller ikke, og hvad årsagen til fejl kan være. Skader på en kirtel kan spille en rolle, ligesom problemer med cellesignalering, der fører til blandede eller ubesvarede beskeder, der forvirrer en kirtel eller får den til at lukke ned. Syntetiske versioner af nogle af sekretionerne fra de eksokrine kirtler er tilgængelige for at kompensere for produktionsproblemer, såsom kunstige tårer for at tackle problemer med tårekirtlerne.