Hvad er øjnerverne?
Øjenerver er alle cellerne i nethinden, optik, oculomotor, trochlear og abducens nerver. Disse er også kendt som kraniale nerver II, III, IV og VI. Der er mange slags specialiserede neuroner i nethinden, herunder fotorecptorer og nethindegangionceller. Sammen med synsnerven er disse grundlaget for visionen. De andre tre øjenerver styrer musklerne, der bevæger øjeboldet.
Nethinden er en lysfølsom udvidelse af det centrale nervesystem, på hvilket lys projiceres af linsen på øjet. Netværkets fotoreceptorceller, stænger og kegler, er specielt tilpassede nerver, der ændrer kemisk, når lys rammer dem. Stangceller reagerer på forskelle i lysstyrke og er mest aktive i mørke, mens kegleceller er følsomme over for farveinformation, som de stammer fra lysets bølgelængder. Andre neuroner i nethinden koder disse ændringer til information, der transmitteres elektrisk af ganglioncellerne bag på nethinden. Disse neuroner bliver synsnerven, når de forlader øjet.
Øjenerverne udvikler sig fra forskellige væv under graviditeten. Optisk nerven stammer fra den samme del af embryoet så meget af hjernen, inklusive forhjernen og thalamus. Af denne grund klassificeres det som en del af det centrale nervesystem. Nethindegangionceller og synsnerven gør mere end at transmittere information: de sorterer aktivt det. Ligesom neuroner i hjernen, engagerer de og behandler data, i dette tilfælde kategoriserer de farvesignaler, der kommer ind fra keglecellene, og deler disse op i flere grupper, kaldet farve-modstandskanaler.
De cirka 1 million neuroner i synsnerven løber fra hjernen til nethindeganglionceller. Halvdelen af nervefibrene fra hver nethinde krydser til den anden side ved den optiske chiasme, som er placeret nær hypofysen langs stien ind i hjernen. Herfra kaldes fibrene den optiske kanal og passerer gennem thalamus, før de når den visuelle cortex i parietalben, hvor lysinformationen fra nethinden behandles. Øjenerverne afsluttes i de forskellige visuelle cortices.
Øjenbevægelse styres af kraniale nerver III, IV og VI. Den første af disse, oculomotor nerven, styrer øjenlåget, pupillesammensnævring og meget af øjet's bevægelsesområde. Trochlearnerven er mindre og kontrollerer kun en muskel i øjet, den overordnede skrå, som tillader rulling og krydsning af øjnene. Det er især modtageligt for kraniumstraumer på grund af dets lange løb gennem hjernen og skrøbelighed. Abducensnerven styrer kun den ipsilaterale laterale rektusmuskel, som vender øjeæblet direkte til siden.