Hvad er hæmatopoietiske stamceller?

Hæmatopoietiske stamceller (HSC'er) er celler, der kan producere alle blodtypeceller. For at opnå dette genererer HSC'er lymfocytter, granulocytter og røde blodlegemer. Lymfocytter og granulocytter er typer af hvide blodlegemer.

Hematopoiesis er den proces, gennem hvilken blod kontinuerligt genopfyldes, efter behov. Hæmatopoietiske stamceller skaber de nødvendige blodlegemer i denne proces. HSC'er fremstiller også nye stamceller.

HSC'er er typisk placeret i knogler, der indeholder marv. De findes også, i meget lille antal, i blodet og i stort antal i navlestrengsblod. Stamceller, især HSC'er, har potentialet til at erstatte beskadigede celler, såsom beskadiget knoglemarv i tilfælde af leukæmi. Ingen anden type stamcelle bruges så regelmæssigt til terapi og transplantationer som HSC'er.

Blodceller produceres af blodproducerende organer i knoglemarven af ​​visse knogler, såsom lårben, hofte, ribben og brystben. Marrow er ansvarlig for at producere op til 70% af alle hvide blodlegemer samt alle blodplader. Blodplader er skiveformede strukturer, der gør det muligt for blodet at koagulere.

Hæmatopoietiske stamceller har evnen til at aktivere, mens de er i knoglemarven. De kan også komme ind i blodstrømmen. HSC'er er også karakteriseret ved evnen til at aktivere deres egen celledød eller apoptose, hvis cellen er beskadiget eller unødvendig.

HSC'er er blevet undersøgt stærkt siden 1950'erne og er blevet brugt i terapi til patienter med immunsystemsygdomme, blodsygdomme og kræft siden 1960'erne. Disse celler kan implanteres i andre væv og bliver til andre celler, som neuroner. Selvom der er et stort potentiale for, at disse celler kan bruges i terapier mod degenerative sygdomme, er der nogle problemer med at bruge dem.

Stamceller, især HSC'er, kan ikke replikere og differentiere på egen hånd i et kunstigt miljø, som en kulturret eller reagensglas. Der er heller ingen måde at nøjagtigt identificere en stamcelle fra andre hvide blodlegemer. Hæmatopoietiske stamceller har en tendens til at have samme størrelse og form samt den samme opførsel som hvide blodlegemer.

Identificering af disse celler hæmmes yderligere, fordi der er to typer hæmatopoietiske stamceller, langvarige celler og forstadier. Langsigtede celler kan fornye sig på ubestemt tid og findes i knoglemarv. Prækursorceller, også kaldet progenitorceller, findes også i knoglemarven, men kan ikke gentages uendeligt. Til terapeutiske formål er langsigtede stamceller langt mere fordelagtige.

Når en patient har leukæmi - kræft i knoglemarven eller andre bloddannende organer - får han ofte en allogen hæmatopoietisk stamcelletransplantation som behandling. Det første trin i en sådan procedure kræver, at patienten gennemgår strålebehandling for at udrydde sin egen knoglemarv og HSC'er. Donor knoglemarv transplanteres derefter i leukæmi patienten. Når det er implanteret, vil de nye HSC'er formere sig og differentiere for at erstatte de celler, der blev ødelagt af stråling.