Hvad er mellemfilamenter?
Mellemfilamenter er uopløselige proteiner, der hjælper med at danne en celles cytoskeletalsystem, den interne ramme, der giver en celle sin form. Disse proteiner findes i næsten alle flercellede organismer. Der er tre grundlæggende filamenttyper: tynde filamenter, som normalt er ca. 8 nanometer (nm) i diameter; mellemliggende filamenter, der gennemsnitligt ligger ca. 10 nm; og mikrotubuli, som måler ca. 25 nm. Mellemprodukter er typisk stabile og holdbare på grund af deres uopløselighed; de findes ofte i celler, der tager meget stress, såsom hud, muskler, hår og negle eller kløer i nogle dyr.
Der er fem typer mellemliggende filamenter, kategoriseret efter deres proteinkarakteristika. Type I indeholder sure keratiner, og type II har basiske keratiner. Både type I og type II filamenter findes i epitelceller, som også danner hår og negle. Keratin-mellemfilamenter skaber forbindelser, der binder celler sammen og danner par, der består af et basisk og et surt keratinprotein.
Mellemfilamenter af type III kan omfatte et af fire forskellige proteiner. Desminproteiner findes i både glatte og stripede muskelceller, inklusive hjertemuskler. Glial fibrillært surt protein (GFAP) findes i neuroglia celler i hjernen og rygmarven. Andre dele af det perifere nervesystem indeholder peripherinproteiner, og vimentinproteinet findes i fibroblaster eller hvide blodlegemer og det tynde lag med celler, der linjer det indre af blodkar.
Neurofilamenter, som er proteiner, der findes i neuroner, udgør Type IV. Neurofilamenter er bygget af tre sammenflettede protofibriller og er de mest rigelige fibre af aksoner, de lange fibre i nerveceller. Denne type mellemliggende filament fastlægger diameteren af aksoner og dendriter, de grenlignende ender af neuronet, der transmitterer elektriske signaler.
Mellemfilamenter af type V er laminer eller fibrøse proteiner, der findes i en celles kerne. I modsætning til de andre typer, der alle betragtes som cytoskeletale, er V-filamenter nukleoskeletale - laminerne danner et maske inden for de indre membraner, der omgiver kernen. Laminer er involveret i adskillige vigtige funktioner, herunder DNA-syntese og samlingen og adskillelsen af membranerne, der omslutter kernen under celledeling.
På trods af de kemiske og proteinmæssige forskelle i hver type mellemfilament spiller de alle en lignende rolle i tilvejebringelsen af en struktureret ramme for celler. Mutationer i mellemfilamenter kan forårsage forskellige sygdomme, herunder epidermolyse bullosa simplex, en hudblærende sygdom og amyotrofisk lateral sklerose (ALS), der også er kendt som Lou Gehrigs sygdom.