Hvad er mellemliggende celler?
Mellemliggende celler er strukturelle enheder, der er placeret mellem andre celler i et organ eller væv. Udtrykket stammer fra ordet mellemrum, som er et hul i væv eller organer. På trods af deres "udvendige" status udfører interstitielle celler en række funktioner i kroppen, især i nervesystemet, mave-tarmkanalen og reproduktionssystemerne.
Den mest kendte type interstitielle celler kaldes muligvis Leydig-cellerne eller Leydig-mellemcellerne. De er opkaldt efter den tyske zoolog og anatomist Franz Leydig, som var den første, der beskrev dem i en publikation fra 1850. Fundet i testiklerne er Leydig-celler ansvarlige for at producere en type androgenhormon kendt som testosteron. Dette er velkendt som det førende mandlige kønshormon, der er ansvarlig for at udvikle seksuelle egenskaber såsom testikler, prostata, muskulær ramme og kropshår.
De interstitielle celler fra Cajal (ICC) er en anden type interstitielle celler. De fungerer som elektriske pacemakere, så mave-tarmkanalen, fra spiserøret til tyktarmen, kan sammensætte dens glatte muskler. Denne proces, der er kendt som peristaltik, er nødvendig for, at mad og vand kan fordøjes korrekt.
Andre interstitielle celler er ikke så kendt som Leydig-celler og ICC, men de er værd at nævne. Interstitielle celler kan findes i et blødt væv i æggestokkene kaldet stroma. Nyrerne og pinealkirtlen - hvis sidstnævnte befinder sig i hjernen og bidrager til seksuel udvikling - har også denne type strukturer.
I lighed med begrebet interstitielle celler er interstitiel væske, som også er kendt som vævsvæske. Navngivningen skyldes dens rolle i udfyldning af mellemrum eller vævsrum. Dette er mikrokosmisk af dens rolle i at omgiver alle celler i kroppen. Mellemliggende væske fungerer også som hovedkomponenten i ekstracellulær væske, som er den kropsvæske uden for cellerne.
De interstitielle celler er forbundet med en gruppe medicinske tilstande kendt som interstitiel lungebetændelse. De er kendetegnet ved det mellemliggende væv i lungens fortykning, hvilket indikerer en betændelse i organet. I dette tilfælde er vævet begrænset fra bevægelse og vejrtrækning til dets fulde kapacitet. Interstitiel lungebetændelse klassificeres sædvanligvis under den interstitielle lungesygdom paraply, skønt et bemærkelsesværdigt kendetegn ved førstnævnte er, at betændelsen skyldes infektion. Efterladt ubehandlet med kortikosteroid og immunundertrykkende medicin eller åndedrætsbehandling, kan interstitiel lungebetændelse resultere i mere alvorlige tilstande såsom pulmonal hypertension eller respirationssvigt.