Hvad er Intestinal Villi?
De indvendige vægge i et menneskes tyndtarme er dækket med et væld af trådlignende, rørformede fremspring, der kaldes tarmen villi. Disse fingerlignende fremspring, selv om de er små, er meget komplekse og tjener som steder til absorption af nødvendige næringsstoffer og væsker i kroppen. For at hjælpe med denne proces øger villi tyndtarmenes overfladeareal, hvilket letter absorption af næringsstoffer. På denne måde spiller de en afgørende rolle i korrekt fordøjelse.
Intestinal villi belægger den indre slimhinde i tyndtarmen som et tæppe. Hver villus strækker sig cirka 0,04 inches (ca. 1 mm) ind i lumen, som er det tomme kammer inde i tyndtarmen. Inde i hvert villus findes en kapillærbed og en lymfekar. Ude af villi er dækket af lag af celler. Næringsstoffer passerer gennem visse celler i dette lag, optages af kapillærnetværket og lymfekar, og transporteres således med blodet og lymfesystemet til resten af kroppen.
De typer celler, der dækker overfladerne i tarmvillaer, inkluderer modne absorberende enterocytceller, slimudskillende bægerceller og antimikrobielle panethceller. Enterocytcellens overflade er dækket med mikrovilli, som tillader cellerne at absorbere næringsstofferne. De celler, der dækker villi, lever kun i et par dage. Når cellerne dør, kastes de ned i lumen, fordøjes og absorberes i kroppen.
I mellem villi er områder kaldet krypter, som er vollgravslignende strukturer, der producerer cellerne, der findes på overfladen af villi. I krypternes basis er stamceller, og for at erstatte døende celler, deler stamcellerne sig ved at skabe datterceller kontinuerligt. Mens nogle af disse datterceller stadig bliver stamceller, migrerer de fleste op ad villi og opdeles i andre typer celler. Nogle bliver modne absorberende enterocytceller, mens andre bliver slimproducerende bægerceller. Andre migrerende celler bliver panethceller, hvis opgave det er at sterilisere det indre af tyndtarmen ved at udskille antimikrobielle peptider.
Takket være tarmen villi, er tyndtarmenes overfladeareal meget større, end nogen person kunne gætte. Det er cirka 200 kvadratmeter (200 kvadratmeter) - det er 100 gange overfladearealet på en persons hud. Uden tarmen villi, ville den menneskelige krop ikke være i stand til at absorbere de næringsstoffer, der er nødvendige for at overleve.