Hvad er mekanoreceptorer?

Mekanoreceptorer er strukturer i kroppen, der gør det muligt for mennesker at opleve fysiske fornemmelser. De leverer taktil information til hjernen, så hjernen kan behandle den ved at give information om genstande i miljøet, som mennesker interagerer med, samt vibrationer i luften og andre kilder til fysisk fornemmelse. Der er en række typer af mekanoreceptorer, der er designet til at fornemme forskellige slags taktil information, og disse strukturer fungerer på forskellige måder. Ved forstyrrelser, der involverer sensorisk følsomhed, kan mennesker have problemer med deres mekaniseceptorer eller de nerver, der fører information fra disse strukturer til hjernen.

Fysiske fornemmelser kan skabe en følelse af tryk, forvrængning, vibrationer eller spænding i mekanoreceptorerne. Disse celler er normalt designet til at tilpasse sig, hvilket betyder, når en oplevelse opleves, når signalerne sendt til hjernen ændres. Dette forhindrer, at mekanoreceptorer gentagne gange sender det samme signal igen og igen, og forhindrer, at folk bombarderes med information om konstante fornemmelser som tøj. Tilpasningshastigheder varierer afhængigt af receptortypen.

Den hurtigste adapter er det Pacinian corpuscle, en type receptor designet til at mærke vibrationer. Disse strukturer er meget følsomme. Meissners korpuskler og hårsækkeceptorer, designet til at føle henholdsvis struktur og bevægelse af hår, er langsommere adaptere. De tilpasser sig ændringer, der finder sted inden for få sekunder, snarere end fraktioner af sekunder som med de pacinske kropuskler. Endelig inkluderer de langsomste adaptere Ruffini-celler til at registrere spændinger og Merkels diske til at registrere tryk.

Alle mekanoreceptorerne giver vigtige oplysninger om det omgivende miljø. Når folk håndterer genstande, tilpasser deres receptorer sig til at tilbyde nyttige feedback, så folk kan gøre alt fra at kontrollere en blyant til let at klappe et dyr. Tilpasning giver folk mulighed for at justere det trykniveau, de bruger, når de håndterer genstande og giver en høj grad af følsomhed på kropsdele som hænder og fødder. Disse strukturer er også involveret i kroppens sans for balance, hvilket hjælper hjernen med at finde kroppens plads i rummet og miljøet.

Problemer med mekanoreceptorerne kan være forbundet med en række årsager. Fysisk skade på receptorerne og de tilsluttede nerver kan stump taktil fornemmelse eller få nervecellerne til at blive fejlagtige, hvilket giver hjernen unøjagtige oplysninger. Visse neurologiske sygdomme kan beskadige de involverede nerver og virvinde over signalet, der sendes af de mekaniske receptorer. Nogle individer ser ud til at være født med sensorisk følsomhed og kan finde visse fornemmelser utålelige eller ekstremt ubehagelige. Disse personer kan have kognitive eller udviklingshæmmelser forårsaget af ændringer i deres hjernestruktur.