Hvad er mælkekanaler?
Mælkekanaler er en vigtig del af amning. I brystet forbinder kanalerne de mælkeproducerende kirtler, også kendt som brystkirtler, med brystvorten. Mælken findes i loberne i brystkirtlerne. Derefter passerer den gennem kanalerne til den mælkesyre sinus, en dilation, der lagrer mælken på spidsen af brystvorten, indtil den udvises. Andre navne på mælkekanaler inkluderer mælkeformede kanaler, galaktoforiske kanaler og brystkanaler.
Brystloberne er beliggende i brystets centrale masse, forbundet med et forgreningsnetværk af mælkeformede kanaler. Under amning - normalt induceret af fødsel - begynder kirtlerne at producere mælk. Når dette passerer ind i kanalerne, konvergerer de mod brystvorten. Mælken samles i det forstørrede område af den lactiferøse sinus, der hviler mellem mælkekanalernes hovedkanaler og de mindre kanaler, som mælk forlader brystvorten gennem. Når der påsættes suge eller tryk på brystvorten under ammning, presses mælk fra den mælkesyre sinus gennem den sidste af kanalen og kommer ud af brystvorten.
Når der dannes en hindring i et hvilket som helst område af den primære kanal eller ved brystvorten, kan mælkekanaler blive tilstoppede. Hvis brystvortens pore ikke renses ordentligt, kan mælk opbygges inden i åbningen, tørre op og oprette et stik, der blokerer åbningen. Undertiden vokser et tyndt lag hud over brystvortens pore, hvilket blokerer det og skaber en blister, der fyldes med mælk. Træsko kan også opbygges over tid dybere i kanalen. Hindringer kan være forårsaget af fodring forkert eller ikke ofte nok, dårligt tilpassede amme-bh'er, forkert brug af en brystpumpe eller sygdom.
Mere alvorlige tilfælde af obstruktion af mælkekanaler kan føre til en tilstand kendt som mastitis , som er en infektion i brystet. Mastitis kan være forårsaget af forværrede eller udvidede forhindringer, som kan blive inficeret. Tilstanden kan også opstå fra bakterier, der kommer ind i kroppen gennem brystvorten, enten under fodring eller anden form for kontakt. Uden antibiotika kan infektionen vedvare og kan endda smage modermælken.
Betændelse, ømhed, hårde områder af brystvæv og ømme klumper i brystet kan alle være tegn på tilstoppede mælkekanaler. I tilfælde af mastitis kan disse symptomer være ledsaget af feber, kulderystelser eller træthed. Normalt forekommer disse tegn kun i et bryst, medmindre den ammende kvind lider forhindringer forårsaget af forkert dræning eller fodring i begge bryster.