Hvad er monoaminer?
"Monoamines" er et udtryk, der bruges til at beskrive neurotransmittere, der fungerer til at overføre signaler fra en nerve eller neuron til en celle. De spiller en betydelig rolle i metabolismen eller behandlingen af hjernen og fremkalder mange forskellige adfærd. Monoaminer falder ind under to kategorier - katekolaminer og indolaminer - og inden for hver klasse er forskellige neurotransmittere. Katekolaminer består af neurotransmittere, såsom epinephrin, norepinephrin og dopamin, og indolaminer inkluderer neurotransmitteren serotonin.
Kemiske stoffer kaldet catecholamines dannes i kroppen fra aminosyrer såsom phenylalanin og tyrosin. Aminosyrer er en vital byggesten for proteiner i kroppen. Proteiner produceres i den menneskelige krop af 20 forskellige aminosyrer, hvoraf ni er klassificeret som "essentielle" eller uundværlige aminosyrer. De får denne etiket, fordi kroppen alene ikke er i stand til at producere dem, men er meget afhængig af dem. Disse aminosyrer leveres til kroppen via mad.
Catecholamines er en klasse af monoaminer bestående af epinephrin, norepinephrine og dopamin. Disse neurotransmittorer fungerer normalt inden for det sympatiske og centrale nervesystem og har mange forskellige roller. Under et mikroskop består den kemiske struktur af en catecholamin af en benzenring med amin- og hydroxyl-sidekæder.
Epinefrin frigives fra binyrerne og stimulerer det sympatiske nervesystem, hvilket skaber følelser som spænding, chok og frygt. Norepinephrin er forløberen for epinephrin og fungerer som medier signalering af sådanne nerveimpulser. Dopamin er forløberen for noradrenalin. Den største koncentration af dopamin findes i de basale ganglier, et område af hjernen, der er involveret i regulering af underbevidst frivillig bevægelse.
Indolaminer er en anden klasse af monoaminer og består af neurotransmitteren serotonin. Dette kemiske stof er udbredt i hele kroppens væv. Det findes især i hjernen, i slimhinden i mave-tarmkanalen og blodplader placeret i blod. Serotonin har rollen som kontrol af bevidsthedstilstande og humør, og det fungerer til at hæmme gastrisk sekretion fra mave-tarmkanalen.
Monoaminer er neuromodulatorer, hvilket betyder, at de er i stand til at stimulere mange neuroner, der er placeret langt væk fra hinanden. Som et resultat af dette er monoaminer i stand til at producere mange forskellige adfærdsresultater. Monoaminer nedbrydes af naturligt forekommende enzymer kaldet monoaminoxidaser (MAO'er).