Hvad er muskelspindler?
Muskelspindler er sensorimotoriske organer placeret i knoglemuskler. Hver muskelspindel består af tre til fem specialiserede muskelceller kendt som intrafusalceller . Disse celler bundtet sammen af en kappe af bindevæv lå ved siden af resten af knoglemuskelfibrene. Når intrafusalceller registrerer en ændring i muskelængde, stimulerer de refleksivt en muskelsammentrækning for at forhindre overdreven strækning og muskelfiberskade. Dette er kendt som strækrefleksen og illustreres mest ved den klassiske knæ-tap-refleks-test, der udføres under fysiske prøver.
Intrafusalceller ligner struktur i forhold til standard- eller ekstrafusionsmuskelceller. Begge er lange, omtrent cylindriske celler, der hovedsageligt består af sarkomerer. De adskiller sig ved, at midten af en intrafusalcelle mangler det kontraktile element myosin i dets centrum, således at sammentrækning kun forekommer i enderne. Det passive centrale område er indpakket i specialiserede nerveender, der kaldes ringformede og blomster-spray-ender. Disse nerveender kommer ind i muskelspindler og forgrener sig gennem intrafusalcellerne, indpakker hver celle i et spiralarrangement eller spreder sig ud på fiberoverfladen som en spray af blomster.
Når enderne af intrafusalcellerne sammentrækkes, eller når selve muskelmaven forlænges, skaber det en passiv strækning i midten af muskelspindlerne. Nerveenderne detekterer denne strækning og signalerer de motoriske neuroner i de tilstødende ekstrafusionsmuskelfibre til at sammentrække. Ved sammentrækning forkortes muskelfibrene, hvilket stopper muskelspindlenes strækning. Dette får muskelspindlerne til at ophøre med sammentrækningssignalet og lempe musklerne.
Under fysisk eksamen vil en læge teste strækrefleksen som en indikator for det generelle nervesystemets funktion. Det velkendte tryk på knæet trækker kortvarigt på den patellære sene, en ledning af bindevæv, der løber fra quadriceps til tibia lige under knæet. Dette strækker passivt muskelfibrene i låret og aktiverer strækresponsen fra intrafuskelfibrene inden i quadriceps. Strækning af fibrene stimulerer den refleksive sammentrækning af den samme muskel, hvilket resulterer i det lille spark, der er forbundet med testen.
Knæ-tap-testen, eller patellær senetest , fungerer som en prøveudtagning af nervesystemet som helhed. Ved at teste strækrefleksen kan læger vurdere forskellige neurale og muskelsystemer. Dette inkluderer funktionen af motoriske neuroner, den hæmmende eller stimulerende påvirkning fra højere nervesystemniveauer og muskelspindlenes effektivitet samt aktiveringen af selve musklerne. Test af en refleks ydeevne hjælper læger med at finde ledetråde til tilstedeværelsen af forskellige lidelser i det centrale eller perifere nervesystem.