Hvad er pacemakerceller?
Pacemakerceller er specialiserede celler, der får uheldige muskler og væv til at sammentrækkes eller udvides. De findes i alle ufrivillige muskelgrupper, herunder både stripet og glat væv. Strierede ufrivillige muskler findes i hjertet, mens glat ufrivilligt væv kan findes i flere organer, herunder hjernen, blodkar og fordøjelsessystemet.
Pacemakerceller har en specialiseret cellemembran, der giver natrium og kalium mulighed for at krydse og udløse deres elektriske impulser. Selvom mange af disse celler kan eksistere på et enkelt sted i kroppen, kan kun en celle skyde ad gangen. Når den første celle genererer en elektrisk impuls, udløser den en kædereaktion i de andre pacemakerceller.
Disse celler findes normalt i det højre atrium i et område kendt som sinoatrial knude. De elektriske impulser, der genereres af disse celler, får hjertemusklerne til at trække sig sammen. De kontrollerer også hastigheden for hver sammentrækning. Pacemakerceller genererer en elektrisk impuls ca. 70 gange pr. Minut, når hjertet er i ro og op til 160 gange hvert minut under kraftig træning.
Alle hjertets celler er i stand til at fungere som en pacemakercelle. Cellerne placeret i sinoatrial knudepunkt betragtes imidlertid som primære, fordi de er hurtigere end de andre celler. Dette gør dem ansvarlige for at indlede kædereaktionen det meste af tiden. De andre celler er derefter sekundære og affyres i tilfælde af, at de i sinoatrial knude ikke starter kædereaktionen. Når både primære og sekundære pacemakerceller ikke holder hjerteslag regelmæssigt, kan en kunstig pacemaker overvejes.
Pacemakerceller i hjernen har indflydelse på mere end regulering af muskelkontraktioner. Disse celler kan påvirke adfærd, sovecyklusser og kan påvirke, hvordan hjernen opfatter information. Andre automatiske funktioner, såsom vejrtrækning, styres også af hjernens pacemakere; de spiller en rolle i den ufrivillige sammentrækning og udvidelse af blodkar og pupiller såvel som i peristaltikken i fordøjelsessystemet. I disse systemer spiller det automatiske nervesystem imidlertid en større rolle i reguleringen end pacemakercellerne.