Hvad er parotidkirtler?
Parotidkirtler er spytproducerende kirtler beliggende lige foran ørerne. De leverer spyt til munden gennem kanaler placeret bag de øverste tænder. Disse kirtler er den største af spytkirtlerne. De andre store spytkirtler er de sublinguale og submandibulære kirtler, og disse kirtler suppleres med adskillige mindre kirtler inde i munden.
Som de andre spytkirtler producerer parotidkirtler spyt, som hjælper folk med at tygge og sluge. Mangel på spyt kan forårsage mundtørhed, som føles ubehagelig og gør det svært at spise. Spyt fungerer også som et smøremiddel, der kan hjælpe med at forhindre skader på mundens bløde slimhinder, hvilket reducerer risikoen for smertefulde kvæstelser og infektioner. Når spytkirtlerne ikke fungerer korrekt, er folk tilbøjelige til at lægge mærke til det.
Mennesker, der er interesseret i lidt eksperimentering, kan stimulere deres parotidkirtler ved at sprøjte citron eller limesaft ind i munden. Tærtsaften får kirtlerne til at frigive en oversvømmelse af spyt, hvilket indikerer, at de er i orden. Læger bruger undertiden denne test til at kontrollere funktionen af spytkirtlerne, når de har mistanke om, at en patient kan have betændelse eller tilstoppelse.
En almindelig tilstand, der involverer parotidkirtlerne, er parotitis, en betændelse i kirtlerne. Denne betændelse kan være forårsaget af en række ting, inklusive fåresyge, en børnesygdom, der tidligere var ganske almindelig. Når parotidkirtlerne bliver betændte, kvælder de op og forårsager smerter i ansigtet og en tydelig forvrængning af ansigtet omkring kæben. Kirtlerne kan også blokeres af infektioner eller forkalkninger, hvilket forårsager betændelse og smerter.
I nogle tilfælde kan tumorer udvikle sig i parotidkirtlerne. Disse tumorer kan være godartede eller kræftformede, men fjernelse anbefales normalt på grund af ansigtssmerter, der kan være forårsaget af tumorvækst. Derudover løber en større ansigtsnerv gennem disse kirtler, og en tumor kan lægge pres på den nerve og forårsage skade. Tumorfjernelse skal udføres omhyggeligt på grund af denne nerve, da en glidning af skalpellen kan skade eller ødelægge denne nerve alvorligt.
En anden tilstand, der kan involvere parotidkirtlerne, er Sjogren's syndrom, en autoimmun lidelse, hvor kroppen begynder at angribe de kirtler, der producerer tårer og spyt. Tårer og spyt er begge meget vigtige sekretioner, og dette syndrom kan forårsage alvorlige komplikationer for patienten, hvis det ikke behandles. Medicin og kirurgi kan bruges til at styre tilstanden.