Hvad er blodplader?
Blodplader udgør sammen med røde celler og plasma en væsentlig del af både menneskeligt og dyreblod. Mikroskopisk ser de ud som små tornede eller stikkende ovaler, og de kan kun ses mikroskopisk, da den gennemsnitlige størrelse er ca. fire hundrede tusindstimler (1 til 3,5 um). Blodplader er faktisk fragmenter af cellerne i knoglemarv, kaldet megakaryocytter. Stimuleret af hormonet thrombopoietin bryder blodpladerne megakaryocytterne og trænger ind i blodstrømmen, hvor de cirkulerer i cirka 10 dage, før de afslutter deres korte liv i milten. I den sunde krop hjælper thrombopoietin med at opretholde antallet af blodplader på et normalt niveau, hvilket er ca. 4,2-6,1 millioner af disse små celler i to hundrede tusindedel af en teskefuld (1ul) blod.
De fleste er fortrolige med blodets evne til at koagulere, hvis man får et snit eller blå mærker. Specifikt tilvejebringer blodplader de nødvendige hormoner og proteiner til koagulation. Kollagen frigøres, når foringen af et blodkar beskadiges. Blodpladen genkender kollagen og begynder at arbejde på at koagulere blodet ved at danne en slags propper, så yderligere skader på blodkaret forhindres.
Et højere antal end blodplader, normalt kendt som thrombocytose, kan medføre alvorlige sundhedsmæssige risici. For meget koagulation af blodet kan føre til dannelse af blodpropper, der kan forårsage slagtilfælde. Omvendt kan lavere end normalt antal føre til omfattende blødninger.
I nogle tilfælde er det imidlertid ønskeligt at inducere et lavere blodpladetælling, for eksempel hvis en person har følsomhed for slagtilfælde eller har haft omfattende hjertereparationer. Tællinger af blodplader kan sænkes ved en daglig indtagelse af aspirin eller andre koagulationsreducerende medikamenter. Når en patient endvidere har et intravenøst drypp (IV), bruges heparin til at forhindre IV i at koagulere, så væsker enten kan tages fra eller føjes til kroppen.
Mens sygdom eller en genetisk lidelse kan forårsage et lavere antal blodplader andre gange, bliver de udtømt på grund af en specifik behandling eller operation. Forbrændingsofre, organtransplantationspatienter, marvstransplantationspatienter, patienter, der gennemgår kemoterapi, og dem, der har gennemgået hjertekirurgi, kræver ofte ikke kun blodtransfusioner, men blodplade-transfusioner også.
Næsten enhver, der er i stand til at donere blod og ikke tager aspirin eller andre antikoagulantia, er også berettiget til blodplade-donation, kaldet plateferese eller aferes. I dette tilfælde trækkes blod og placeres i en centrifuge, hvor blodpladerne adskilles fra de andre blodprodukter. Resten af blodet returneres til kroppen i stedet for at blive samlet, som det ville være i en regelmæssig bloddonation. Proceduren tager fra ca. 90 minutter til to timer.
Når blodpladerne først er samlet, har en holdbarhed på cirka fem dage, og en donation giver kun en sjettedel af en blodpladetransfusionenhed. I betragtning af at knoglemarvstransplantationspatienter ofte har brug for op til 120 enheder blodplader, er det en forudgående konklusion, at der kræves nye blodplade-donationer dagligt. Oplysninger om blodplade-donation fås hos lokale blodbanker.