Hvad er prokaryote celler?
Prokaryotiske celler har ikke en membranbundet kerne - i stedet for kromosomal deoxyribonukleinsyre (DNA) har de cirkulære DNA-strukturer kaldet plasmider. De er mere primitive end eukaryote celler, og de menes generelt at være enklere i strukturen. Organismer, der er lavet af prokaryote celler, inklusive bakterier og cyanobakterier, kaldes prokaryoter, og de er de mest mange væsner på jorden. Ordet prokaryotic stammer fra at kombinere de græske ord "pro", som betyder "før" og "karyose", hvilket betyder "korn." I denne sammenhæng er "korn" beregnet til at henvise til en cellekerne, så prokaryote betyder bogstaveligt "før en kerne", og det er generelt beregnet til at beskrive prokaryotens primitive natur sammenlignet med de mere udviklede eukaryote organismer som dyr og planter.
En prokaryot har en cellevæg og en membran, der begge tjener til at give den en form og give mulighed for udveksling af materialer med omverdenen. Cellen absorberer mad og gasser gennem barrierer og frigiver affaldsprodukter på samme måde. Inde i cellen er der et proteinstof kaldet cytoplasma, som cellen bruger til at metabolisere materialer. Fastgjort til cellevæggen er plasmid-DNA-strukturen, som er i direkte kontakt med cytoplasmaet. Nogle prokaryote celler kan udveksle plasmider og derved dele DNA med hinanden, hvilket tillader dem at udvikle sig hurtigt, når de tilpasser sig ting som antibiotika.
Generelt fungerer prokaryot-reproduktion på en enklere måde end reproduktionsmetoderne for eukaryote organismer. Processen er en slags celledeling kaldet binær fission, og det er dybest set en selvreplikationsprocedure. I teorien er slutresultatet to identiske prokaryote celler, og det er generelt, hvordan det fungerer, men fordi bakterier muteres i en højere hastighed end andre organismer, forekommer der undertiden forskelle. Den prokaryotiske reproduktionsmetode har slutresultatet, at næsten alle organismer i en given gruppe vil have næsten identisk DNA, som er et af de egenskaber, der adskiller dem fra eukaryoter.
Organismerne med prokaryote celler, der primært inkluderer medlemmer af monera-rige, antages generelt at være meget vigtige for den overordnede funktionalitet i jordens økosystem. Når folk tænker på bakterier, tænker de ofte på sygdom, og det er generelt sandt, at visse bakterier kan være meget farlige, men de er også nødvendige for menneskelig overlevelse. For eksempel er der flere bakterier, der hjælper fordøjelsessystemet med at fungere korrekt. Bakterier er også stort set ansvarlige for nedbrydningen af organisk stof, der bringer næringsstoffer fra døde levende ting til jorden. Uden denne funktion ville planetens jord være usund, hvilket teoretisk kunne resultere i en total økologisk sammenbrud.