Hvad er rygmarvsnerver?
Spinalnerver er de kar, der bærer information fra hjernen ud til kroppen og vice vers. Som en del af det perifere nervesystem findes de ikke i rygmarven, som ligesom hjernen er en del af det centrale nervesystem, men forlader rygmarven og rejser til de forskellige dele af kroppen, som de innerverer. Spinale nerver er parret, hvilket betyder, at der for enhver given nerve er en, der leverer højre side af kroppen og en, der leverer venstre side. Enogtredive par i total udgang af rygsøjlen, med cirka et par, der forlader hver ryghvirvel: otte par kommer fra livmoderhalsregionen, 12 par forlader thoraxregionen, fem par forlader lændeområdet, fem par kommer fra det sakrale område, og et par udgår coccyx, eller haleben og uden for kroppen. Motorsignaler forbinder hjernen med musklerne og instruerer enten kroppen om at bevæge sigfrivilligt eller får kroppen til at reagere ufrivilligt. Sensoriske signaler forbinder hjernen til receptorer i huden og fortæller kroppen, om en stimulus for eksempel er varm eller kold eller smertefuld.
De sender også miljømæssige og propriosceptive signaler, der beder hjernen om at justere bevægelse, såsom om en overflade, man går på, er hård eller blød eller glat. Autonome signaler kommunikerer med hjernen om interne kropslige funktioner, såsom om ens nyrer fungerer korrekt. Spinal nerver overfører alle tre af disse signaler mellem hjernen og kroppen.
Som arterier og årer i kredsløbssystemet fungerer rygmarvsnerver i to retninger for at bære signaler mod og væk fra hjernen. Dorsalroden af en rygmarvsnerv, der forlader rygmarven på dens bageste side, bærer det, der er kendt som afferente sensoriske signaler, eller dem, der bærer information fra sensorisk receptORS til centralnervesystemet. På den forreste side af rygmarven ved det samme rygsegment er den ventrale rod af en given rygmarvsnerv, der bærer de efferente motoriske signaler fra centralnervesystemet til kroppen. Med andre ord fortæller den ventrale rod kroppen, hvordan man reagerer som svar på de oplysninger, der er bragt ind af rygroden, såsom at snappe ens hånd væk fra en gryde, som, som de sensoriske receptorer har fortalt hjernen, er varm.