Hvad er steroidhormoner?

Steroidhormoner er molekyler, der produceres og udskilles derefter af kirtlerne i det endokrine system. Disse lipidopløselige hormoner forårsager fysiologiske ændringer i en målcelle ved at passere gennem cellens primære lipidmembran. Steroidhormoner er unikke, idet de er produceret i kroppens lagre af kolesterol, som giver dem en lipidopløselig status. Molekyler med denne status har en tendens til at være mere fysiologisk aktive i cellen, fordi membranens phospholipid-natur holder ud molekyler, der ikke er lipidopløselige. Når steroidhormoner frigøres i kroppens blodbane, søger de celler, der har tilknyttede receptorer, og fastgøres til dem for at starte en specifik reaktion inden for målcellen.

Når et steroidhormon bindes til det tilhørende receptorsted på cellemembranen, bevæger det sig ind i cellekernen, hvor det binder til en anden specialiseret receptor på dets nukleiske kromatin. Dernæst initierer steroidhormonet en cellulær proces kaldet transkription. Under transkription beordrer hormonet i det væsentlige cellen at producere et andet molekyle, messenger ribonucleic acid (mRNA). Efter at mRNA-molekylerne er transporteret, gennemgår de en sidste proces, translation, hvorefter de er i stand til at fremstille de grundlæggende byggesten i menneskekroppen, proteiner.

Hvert steroidhormon bidrager på en anden måde til at sikre, at forskellige forskellige fysiologiske funktioner fungerer i en glat funktion i kroppen. Nogle almindelige steroidhormoner er testosteron, progesteron og cortisol. Progesteron er katalysatoren for mange af de ændringer, der sker i en kvindes krop under graviditeten. Det hjælper med at tykte endometrium inde i livmoderen, og sikrer, at et befrugtet æg vil være i stand til at implantere, og at moderen vil være i stand til at nærme et foster tilstrækkeligt under graviditeten. Progesteron er også impliceret under amning, da det starter mælkeproduktion i brystkirtlerne.

Testosteron er også ansvarlig for mange handlinger relateret til det reproduktive system. Det er det hormon, der først og fremmest er involveret i at bestemme, hvilket køn et foster får i livmoderen. Efter fødslen styrer testosteron udviklingen af ​​seksuelle egenskaber i ungdomsårene. Kroppsbyggere, der ofte bruger anabole steroider, stoler på den syntetiske steroids molekylære lighed med testosteron for at opbygge muskelmasse. Steroidhormoner bruges også i medicinske applikationer til behandling af hormonelle forstyrrelser og mangler. Hormonerne har vist sig at være relativt sikre i disse medicinske anvendelser, men overforbrug er blevet knyttet til skaldethed, visse typer kræft og leversygdom.