Hvad er T-hjælperceller?
T-hjælperceller er vigtige for en persons immunsystemrespons. Disse celler spiller en kritisk rolle i identificeringen af infektionsmidler i kroppen og signaliserer derefter andre celler for at gå til kroppens forsvar. Da T-hjælperceller typisk er de første til at genkende en virus eller en bakterie, omtales de ofte som første respondere. De ødelægger dog ikke bakterier eller vira selv. Interessant nok hænger nogle infektionsmidler, såsom human immundefektvirus (HIV), til disse celler og forstyrrer deres evner til at sende andre celler på arbejde.
En type celle, der er kritisk for immunsystemets respons, er T-hjælpercellen. Denne type celle bevæger sig gennem en persons krop i et forsøg på at lokalisere vira, bakterier eller andre antigener, som er stoffer, der provokerer en persons immunsystem til at reagere og forsvare kroppen. T-hjælperceller gør dette ved at interagere med de stoffer, der invaderer og udgør en trussel mod kroppen.
Når en T-hjælpercelle kommer i kontakt med et antigen, reagerer den på to forskellige måder. Ved kontakt med et antigen begynder det en proces kaldet celledeling. Celleinddelingen skaber flere T-celler, hvilket resulterer i yderligere første respondere til at informere andre immunresponsceller om problemet i kroppen. T-hjælperceller frigiver også stoffer kaldet lymfokiner og kemokiner. Begge stoffer bruges til at underrette andre immunresponsceller om tilstedeværelsen af en bakterie, virus eller andet infektionsmiddel.
Desværre er der nogle antigener, der interfererer med arbejdet i T-hjælpercellerne. Et eksempel på dette er HIV. Når en person har HIV, hænger virussen faktisk fast i T-hjælperceller og ødelægger dem. Som et resultat er personens T-hjælperceller ikke i stand til at signalere andre celler til at bekæmpe virussen, og den berørte persons immunsystem er krøllet.
AT-hjælpecelle er ikke i stand til at ødelægge infektionsmidler alene, men dets arbejde er meget vigtigt for andre T-celler og makrofager, som er en type hvide blodlegemer, der spiser udenlandske indtrængende. Ved hjælpecelle stimulerer disse celler til at gå i aktion for at ødelægge infektionsmidlet. Disse celler arbejder også på at få B-celler i gang med at skabe antistoffer mod infektionen. Antistoffer er specielle typer proteiner, der fastgøres til dele af et antigen. Når de først har gjort det, er de i stand til at blokere virkningen af antigenet.