Hvad er Telomeres?

Den menneskelige krop er delvis sammensat af små strukturer, der kaldes kromosomer. Kromosomerne indeholder al den genetiske information - de forudbestemte træk, der overføres fra forældre til børn - i vores kroppe. Kombinationerne af gener, bærere af genetisk information bestemmer hver persons køn, hårfarve, øjenfarve og andre egenskaber. Enden på hvert kromosom kaldes en telomer.

Telomeren fungerer som en beskytter mod kromosomets ende. Når vi bliver ældre, opdeles cellerne for at kopiere sig selv og bevare genetisk information. Denne opdeling af celler kaldes mitose. Telomerens opgave er at sikre, at der ikke går for meget genetisk information, hver gang mitose opstår, og en celle splittes. Når cellerne splittes, forkortes telomeren lidt. Nogle telomerer går tabt ved hver opdeling, men det forhindrer cellerne i at replikere, hvis der opnås en minimumsmængde af resterende genetisk information. Når celler ikke længere kan reproducere sig, dør de. Telomerer kan også forhindre, at kromosomer forbinder hinanden. I det væsentlige styrer telomererne processen, hvormed hver celle ældes. Til gengæld påvirker den måde celler ældes på forringelsen af ​​hele kroppen.

Nogle telomerehandlinger styres af et enzym kaldet telomerase. Enzymer er stoffer - normalt proteiner eller RNA - der forårsager kemiske reaktioner. Telomerase tilføjer information til kromosomer og fremmer vækst og opdeling i cellen.

Mange forskere mener, at handlingen med telomerase i telomererne indeholder svarene på nogle medicinske problemer. Da der er fundet en stor mængde telomerase i hurtigt voksende kræftceller, mener de, at inhibering af telomerasen kunne hæmme væksten af ​​kræft. Derudover kan celleproduktion og opførsel af telomerer som respons på tilstedeværelsen af ​​telomerase være tæt knyttet til aldringsprocessen. Forsinkelse af aldringsprocessen på celleniveau kan reducere problemerne forbundet med at blive ældre. Telomerer kan også have hemmeligheden bag celleudvækst til behandling af andre medicinske tilstande.