Hvad er terminal knapper?

Terminalknapper er strukturer på enden af ​​aksonet, den bageste del af en neuron, der bærer signaler til tilstødende neuroner, kirtler eller muskler. Når elektriske signaler kommer ind i en neuron, kører de ned ad aksonlængden, der forgrener sig for at skabe et antal terminal knapper. Små sække, kendt som vesikler ved hver knap, udfyldes med neurotransmittere og sprænder åbne, når de udløses af et signal fra neuronen. Dette frigiver kemikalier, der kan hoppe til en nabocelle for at begejstre eller hæmme det, afhængigt af den involverede neurotransmitter.

Også kendt som slutpærer er terminal knapper en nøglekomponent i neuronets anatomi. I tilfælde, hvor de kommunikerer med andre neuroner og kirtelceller, giver et lille rum kendt som synapsen plads til det kemiske signal til at bevæge sig. Ved det neuromuskulære kryds, fyrer en neuron neurotransmittere over en synapse til en muskelcelle, som kan udløse en bevægelse. Antallet af terminalknapper på en given axon kan variere, og de kan indeholde et stort antal vesikler for at tilvejebringe rigelig levering af neurotransmittere.

Neuroner har forskellige funktioner i kroppen, der kan føre til variationer i struktur. En motorisk neuron er for eksempel involveret i reguleringen af ​​bevægelse og fungerer således anderledes end en sensorisk neuron. I alle tilfælde er disse specialiserede celler afhængige af evnen til at kommunikere med ekstrem hurtighed på tværs af en synapse. Neuroner kan affyre så hurtigt, at et svar vises næsten øjeblikkeligt, når det faktisk kan medføre et langt relæ af signaler fra celle til celle.

For eksempel, når en sensorisk neuron stimuleres af oplevelsen af ​​smerte, kan den sende et signal langs nervebanerne til rygmarven og videresende et signal til hjernen. Hjernen kan signalere motorneuroner om at fortælle kroppen om at ændre position og derved undgå sensationen. Tiden der går mellem en oplevelse som at røre ved en varm pande og ryk i smerter kan virke øjeblikkelig, hvilket illustrerer hvor hurtigt hjernen kan reagere på en situation. Store forsyninger med vesikler ved terminalknapperne giver neuroner mulighed for at skyde, slappe af og skyde meget hurtigt igen.

Forskning i neuroners struktur giver vigtige oplysninger om, hvad der sker, når der er problemer med hjernen og nervesystemet. Mennesker med demyeliniserende sygdomme oplever for eksempel en gradvis erosion af den beskyttende kappe, der dækker nerver. Dette forringer effektiviteten, hvilket gør det sværere for nerverne at sende og kontrollere signaler. Som et resultat kan patienten udvikle symptomer som svaghed og rysten.