Hvad er terminalknapper?
Terminalknapper er strukturer i slutningen af akson, den bageste del af en neuron, der bærer signaler til nabolande neuroner, kirtler eller muskler. Når elektriske signaler kommer ind i en neuron, rejser de ned ad længden af axonet, der forgrener sig for at oprette et antal terminalknapper. Små sække kendt som vesikler ved hver knapfyldning med neurotransmittere og sprænger åbent, når de udløses af et signal fra neuronet. Dette frigiver kemikalier, der kan springe til en nærliggende celle for at begejstre eller hæmme den, afhængigt af den involverede neurotransmitter.
Også kendt som slutpærer er terminalknapper en nøglekomponent i neurons anatomi. I tilfælde, hvor de kommunikerer med andre neuroner og kirtelceller, giver et lille rum kendt som Synapse plads til det kemiske signal til at rejse. Ved det neuromuskulære kryds fyrer en neuron neurotransmittere på tværs af en synapse til en muskelcelle, der kan udløse en bevægelse. Antallet af terminalknapper på en given axon kan variere, og deKan indeholde et stort antal vesikler til at give rigelig forsyning af neurotransmittere.
Neuroner har forskellige funktioner i kroppen, der kan føre til variationer i struktur. En motorisk neuron er for eksempel involveret i regulering af bevægelse og fungerer således anderledes end en sensorisk neuron. I alle tilfælde er disse specialiserede celler afhængige af evnen til at kommunikere med ekstrem hurtighed på tværs af en synapse. Neuroner kan skyde så hurtigt, at et svar forekommer næsten øjeblikkeligt, når det faktisk kan involvere en lang relæ af signaler fra celle til celle.
For eksempel, når en sensorisk neuron stimuleres af oplevelsen af smerte, kan den sende et signal langs nerveveje til rygmarven og videresende et signal til hjernen. Hjernen kan signalere motoriske neuroner for at fortælle kroppen om at ændre position og derved undgå fornemmelsen. Tid, der er gået mellem en oplevelse som at røre ved en varm pan og JerKong tilbage i smerte kan virke øjeblikkelig og illustrere, hvor hurtigt hjernen kan reagere på en situation. Store forsyninger med vesikler på terminalknapperne tillader neuroner at skyde, slappe af og skyde igen meget hurtigt.
Forskning i strukturen af neuroner giver vigtige oplysninger om, hvad der opstår, når der er problemer med hjernen og nervesystemet. Mennesker med demyeliniserende sygdomme oplever for eksempel en gradvis erosion af den beskyttende kappe, der dækker nerver. Dette forringer effektiviteten, hvilket gør det sværere for nerver at sende og kontrollere signaler. Som et resultat kan patienten udvikle symptomer som svaghed og rysten.