Hvad er de axillære knudepunkter?

De aksillære knudepunkter eller aksillære lymfeknuder er bønneformede kirtler, der er en del af lymfesystemet i kroppen. De er placeret i armhulen og cirkulerer lymfevæske ind i lymfeknuderne. Lymfevæsken er en gulligt farvet væske, der er en del af blodet.

Lymfevæske indeholder hvide blodlegemer, kaldet lymfocytter, der bekæmper infektion ved at ødelægge bakterier og fremmede partikler. Mens de befinder sig i lymfeknuderne, fungerer lymfocytterne med at filtrere toksinerne ud af blodbanen. Når lymfevæsken er filtreret, kan den med sikkerhed recirkuleres tilbage i blodstrømmen, uden at disse toksiner kommer ind i blodstrømmen og forårsager infektion.

I hver knude findes kar, der arbejder for at transportere lymfevæsken ind og ud af knuden. Ufiltreret lymfevæske føres ind i knudepunkterne af afferente lymfekar. Når væsken er blevet filtreret, returneres væsken til kredsløbet af de efferente lymfekar. De 20 til 30 aksillære knudepunkter spænder fra nogle få hundrededele af en tomme (et par millimeter) til 0,39 til 0,78 inch (1 til 2 cm) ved deres normale størrelse. De findes i fem grupper: de laterale eller brachiale lymfeknuder, de forreste eller pectorale lymfeknuder, de bageste eller underkapulære lymfeknuder, de centrale lymfeknuder og de mediale eller subclavikulære lymfeknuder.

Brachiale knudepunkter indeholder fire til seks kirtler og tjener til at dræne det meste af armen, med undtagelse af den del, der modtager cirkulation fra cephalusvenen. Brystknudepunkterne indeholder fire til fem kirtler, der dræner de forreste og side thorakale vægge sammen med en del af brystene. De underkapulære knudepunkter indeholder seks eller syv kirtler og dræner huden og musklerne i korsryggen og nakken og også den bagerste thoraxvæg. De centrale knudepunkter er en gruppe på tre eller fire knuder, der dræner væske modtaget fra de laterale, forreste og bageste grupper, mens de subklavikulære knudepunkter dræner væske modtaget fra alle de andre knudepunkter og undertiden brystet.

Okseknudepunkterne spiller ofte en stor rolle i brystkræft. Brysttumorer kan frigive kræftceller i lymfesystemet, som kan blive fanget i de nærliggende aksillære knudepunkter. Hvis der findes kræftceller i lymfeknuderne, stiger sandsynligheden for metastisk brystkræft.

For at kontrollere, om der findes kræftceller i de axillære knudepunkter, udføres en axillær lymfeknude-dissektion (ALND), ofte under en mastektomi eller lumpektomi. Kirurgen fjerner nogle af eller alle knudepunkter, der derefter sendes til et laboratorium, hvor de screenes for kræftceller. Hvis resultaterne kommer negative tilbage, er de fri for kræftceller. Hvis resultaterne kommer positive tilbage, indeholder de cellerne. Denne diagnose er vigtig, fordi den spiller en rolle i bestemmelsen af ​​brystkræftstadiet og yderligere behandlingsmuligheder.