Hvad er de åndedrætsmuskler?
De åndedrætsmuskler hos mennesker er membranen, UA-musklerne (øvre luftvej), de interkostale muskler mellem ribbenene, nakkemusklerne og magemusklerne. Menneskelige åndedrætsmuskler kan operere under frivillig eller ufrivillig kontrol. Musklerne har varierende grad af involvering afhængigt af om vejrtrækning er frivillig, ufrivillig eller hurtigere, som ved vejrtrækning under træning.
For at indånde kan forekomme, udvides musklerne i brysthulen, hvilket forårsager et vakuum og trækker lungerne udad og nedad. Når lungerne ekspanderer, løber luft ud i det rum, der er skabt inden for dem, og fylder de små luftveje.
Membranen er den primære åndedrætsmuskel og er skillelinjen mellem brysthulen eller brystet, hulrummet og bughulen. Denne unikke muskel er involveret i indånding og ud, uanset om det er frivilligt eller ufrivilligt, og trækker brysthulen nedad. Under indånding hjælpes mellemgulvet af de ydre interkostale muskler, der er placeret på ydersiden af ribbenene. De interkostale muskler hjælper med at øge størrelsen på brysthulen ved at trække brystet udad. Da membranen er så effektiv til at regulere trykket i mavehulen, hjælper det med ikke-vejrtrækningsfunktioner, som opkast og afføring.
Når kroppen er i ro, er udånding mest en afslappende proces med åndedrætsmusklerne med lidt muskelbevægelse. Når kroppen er aktiv eller stresset og kræver mere luft, fungerer membranen og de ydre interkostaler omvendt for at øge lufttrykket i lungerne og skubbe luft ud. Under træning bliver mavemusklerne en af de primære muskler, der er involveret i vejrtrækning, ved at skubbe de indvendige organer i mavehulen opad mod membranen.
Under hurtig vejrtrækning, enten på grund af træning eller sygdomme som f.eks. Emfysem, involveres ekstra muskler. Scalene og sternocleidomastoid musklerne, der ligger langs siderne af nakken, er knoglemuskler, der hjælper med at trække vejret. Andre tilbehør åndedrætsmuskler findes i forskellige dele af nakken og skuldrene, men forskere er ikke enige om, hvilke der er involveret, og i hvilken grad.
Der er tre niveauer af kontrol, som kroppen har over sine vejrtrækningsprocesser. Det autonome niveau er den automatiske, ufrivillige åndedrætsproces, der involverer de mindste åndedrætsmuskler. Når man taler eller træner, overtager de adaptive niveauer af kontrol. Musklerne kan også kontrolleres frivilligt på adfærdsniveau.
Nogle lungesygdomme kan lægge ekstra belastning på åndedrætsmusklerne og overarbejde tilbehørsmusklerne. Lungebetændelse, astma, kronisk bronkitis, lungekræft og emfysem kan alle påvirke muligheden for at udveksle luft i alveolerne eller bronchiale passager. Cystisk fibrose er en genetisk sygdom, der forårsager opbygning af slim i lungerne. I alvorlige tilfælde af lungesygdom kan ilt eller kunstig åndedræt være nødvendigt.