Hvad er de forskellige dele af det autonome nervesystem?
Ansvarlig for håndtering af ufrivillige kirtler, ufrivillige reflekser og ufrivillige muskler i kroppen, det autonome nervesystem (ANS) er en paraply, der består af tre forskellige nervesystemer: det parasympatiske system, det sympatiske system og det enteriske system. Alle disse tre nervesystemer er afhængige af specielle autonome neuroner, der regulerer vigtige funktioner ved at levere signaler fra hjernen til muskler og kirtler, der skal operere uden bevidst anstrengelse. ANS-nerveceller, også kaldet motorneuroner, kontrollerer hovedsageligt kirteludskillelser, organer i fordøjelsessystemet, hjertemuskler og forskellige glatte muskler. Motoriske neuroner tager ofte deres signal fra farer eller ændringer i miljøet, hvilket udløser hjernen til at frigive responssignaler.
Reguleret af nerver i rygmarven og hjernens medulla-region, orkestrerer den parasympatiske opdeling af nervesystemet de-stimulering af kroppen. Det fungerer med fordøjelsessystemorganer som bugspytkirtel, lever og mave samt sanseorganer som næse og øjne for at bremse hjerterytmen, indsnævre pupiller og skabe en afslappet og dæmpet stemning, så mavetarmkanalen kan nedbryde og absorbere mad. Virkningerne af det parasympatiske nervesystem, der også inkluderer lempelse af sfinktermusklene, kan vare, indtil mad og væsker passerer gennem tarmen og blæren til affaldsudskillelse. Denne del af det autonome nervesystem kaldes ofte ”hvile og fordøje” -systemet.
Funktioner af den sympatiske opdeling af nervesystemet er antitesen til det parasympatiske system, designet til at stimulere kroppen i øjeblikke af spænding, aggression eller frygt. Det sympatiske nervesystem, der kontrolleres af neuroner i lændeområdet og thoraxafsnittet i rygmarven, forårsager hurtig hjerterytme, reduceret fordøjelse og forhøjet blodtryk. Almindeligvis kaldet "flyvning eller kamp" -delen af det autonome nervesystem, afhænger dette system af frigivelsen af kemikalier som noradrenalin og acetylcholin for at sende kroppen i en forhøjet og hyperaktiv tilstand.
Den enteriske del af det autonome nervesystem kaldes ofte det iboende nervesystem og henvender sig udelukkende til fordøjelsessystemet, hvor det er helt placeret. Serveret af neuroner i membranerne i spiserøret, tarmen, bugspytkirtlen og andre mave-tarmorganer, giver det enteriske nervesystem hjælp til fordøjelsesfunktioner, der håndteres af den parasympatiske del af nervesystemet, mens det også giver fordøjelsesforsvaret for kroppen. Defensive fordøjelsesfunktioner i det enteriske system inkluderer triggning eller diarré, når skadelige bakterier eller vira er kommet ind i fordøjelseskanalen og skal udvises. Den enteriske del af det autonome nervesystem styrer også mængden af blod, der flyder til fordøjelsesområdet, og hvordan magemusklerne snæver sig sammen for at bevæge mad gennem fordøjelseskanalen.