Hvad er de forskellige dele af immunsystemet?
Immunsystemet beskytter kroppen mod de fleste infektioner, der krænker huden og kroppens andre primære forsvarsbarrierer. Specielle celler, organer og væv udgør de integrerede dele af immunsystemet. Fagocytter, lymfocytter, lymfeknuder, thymus og mandler er kun nogle få af de forskellige dele af immunsystemet. De fleste celler, der fungerer inden for immunsystemet, oprettes i knoglemarv. Mens de fleste immunceller er designet til aktivt at ødelægge alt farligt materiale, der kan komme ind i kroppen, tjener andre funktionen til at huske og genkende skadelige materialer for at udløse defensive reaktioner hurtigere i fremtiden.
Komplementsystemkomponenten i immunsystemet består af en gruppe proteiner, der reagerer på antigener, som er fremmede, potentielt skadelige stoffer. Disse proteiner kan reagere så hurtigt på en invasion, fordi de cirkulerer gennem kroppen i blodet. De kan udløse betændelse, dræbe indtrængende eller beklæde indtrængende med et materiale, der tilskynder æterceller til at fortære og ødelægge dem.
Granulocytter og makrofager findes i en gruppe immunceller kaldet fagocytter, der fungerer til at spise vira, bakterier og sårede eller døde kropsceller. Den pus, der findes i inficerede sår, består hovedsageligt af døde granulocytter. Disse celler angriber infektioner i stort antal, indtil de dør. Mens granulocytter ofte reagerer på en infektion før makrofager, er immunsystemets makrofager større, lever længere og tilbyder større kapacitet end granulocytter. De er også en af de typer immunceller, der advarer de andre immunsystemkomponenter af indtrængende.
Som granulocytter og makrofager er dendritiske celler fagocytter. De hjælper med at fortære og behandle infektioner og indtrængende. Disse immunceller er dele af immunsystemet, der også aktiverer resten af immunsystemet, når der er en infektion. Dendritiske celler hjælper med at filtrere kropsvæsker og holder dem fri for fremmede organismer.
T-celler og B-celler er de to hovedtyper af lymfocytter. Hjælper-T-celler producerer proteiner, der aktiverer dræber-T-celler, B-celler og andre typer immunceller. Killer T-celler søger efter inficerede celler i kroppen og dræber dem hurtigt. B-celler deler sig, når de aktiveres, og producerer plasmaceller og hukommelse B-celler. Plasmaceller producerer antistoffer, som ødelægger angribere, og hukommelse B-celler er designet til at genkende indtrængende og begynde at aktivere immunsystemet.
Lymfeknuder er vigtige dele af immunsystemet, og de er placeret overalt i kroppen. Efter at de forskellige immunceller er oprettet i knoglemarven, transporteres mange til lymfeknuder, hvor de er stationeret, indtil en infektion registreres. Thymusen kan findes bag en persons brystben foran hans eller hendes hjerte. Dette organ fungerer til at producere og udvikle T-celler. Mandlerne, der er placeret på bagsiden af halsen, repræsenterer en af kroppens primære forsvar mod indtagelse eller indånding af patogener.