Hvad er de forskellige typer insulin-lignende vækstfaktorer?
Insulinlignende vækstfaktorer eller IGF'er er hormoner, der hjælper med at fremme vækst, og som produceres af en række forskellige celler i kroppen. Der er to hovedtyper af insulinlignende vækstfaktor, kendt som IGF-1 og IGF-2. Når hypofysen i hjernen udskiller væksthormon, frigiver leveren IGF-1 og IGF-2 i blodet. De insulinlignende vækstfaktorer binder sig derefter til specielle receptorer på celler og stimulerer vækst. IGF-1 fremmer vækst af knogler og brusk efter fødslen, mens IGF-2 er ansvarlig for udvikling i fosteret og placenta.
Tidligere kendt som somatomediner kaldes insulinlignende vækstfaktorer så, fordi de udviser en svag insulinlignende aktivitet ud over deres vækstfremmende egenskaber. Insulin er et hormon, der sænker blodsukkerniveauet ved at øge overførslen af glukose fra blodet til celler. Mens der kun er to vigtigste insulinlignende vækstfaktorer hos mennesker, eksisterer både IGF-1 og IGF-2 i et antal lidt forskellige former.
Begge insulinlignende vækstfaktorer cirkulerer i blodet bundet til specielle IGF-bindende proteiner, før de går sammen med receptorer på celler. Der er tre hovedtyper af receptorer. Både IGF-1 og IGF-2 binder til det, der er kendt som type 1-receptoren, mens type 2-receptoren hovedsageligt binder IGF-2. Den tredje receptor binder IGF-1 og ligner tæt på en insulinreceptor. Høje koncentrationer af IGF-1, der binder til denne insulinreceptor, kan give en virkning, der ligner insulinaktivitet.
Hypofyseforstyrrelser kan føre til øgede eller nedsatte niveauer af væksthormon, og test, der måler mængden af IGF-1, som er den insulinlignende vækstfaktor, der er mest påvirket af væksthormon, kan hjælpe med at vurdere hypofysefunktion. Undertiden producerer en tumor i hypofysen for store mængder væksthormon. Oftest er disse tumorer godartede eller ikke-kræftfrie, men symptomer som visuelle ændringer, hovedpine, diabetes og vækst abnormiteter kan være resultatet af de forhøjede væksthormonniveauer.
I den sjældne sygdom kendt som akromegali, oftest forårsaget af en hypofysetumor, der producerer væksthormon, afslører blodprøver typisk øgede niveauer af IGF-1, som er udskilt som reaktion på de høje mængder væksthormon. Sammen med andre symptomer kan det ses, at unormal vækst påvirker panden, underkæben, hænder og fødder. Behandling involverer generelt kirurgisk fjernelse af tumoren, undertiden ledsaget af medicin, med det formål at vende væksthormonniveauer tilbage til det normale.
Unormale niveauer af IGF-2 menes at være forbundet med en sjælden tilstand, der forårsager overdreven vækst i fosteret. Forhøjede niveauer af begge de insulinlignende vækstfaktorer menes også at være involveret i udviklingen af visse kræftformer. Der arbejdes løbende på de involverede specifikke mekanismer.