Hvad er de forskellige typer af neurokininer?
Neurokininerne er en familie af neuropeptider, der findes i de amfibiske arter, pattedyr og humane arter. Mange fungerer som neurotransmittere til neuronprocesser, herunder regulering af smerte og pubertet hos den humane art, og er funktionelle i vasodilationer som slapemidler i vener og arterier og glatte muskelsammensætninger. Neurokininer er også involveret i reguleringen af menneskelige følelser og findes i receptorcentre i hjernen, rygmarven og kirtler. Nogle neurokininer er regulatorer for dopamin- og binyrefunktionsneuroner, fungerer i immunsystemet og er medvirkende til indsnævringer i lungens luftveje. De regulerer spyttsekretion og er medlemmer af lugt-, visceral- og fordøjelsessystemerne i kroppen.
Neurokinin A er et tachykinin-peptid, en type neuropeptid og er en neurotransmitter, hvilket betyder, at det transmitterer signaler fra neuroner til celler. Gennem nervesystemet er neurokinin A ansvarlig for kolon- og bronchiale indsnævringer og spiller en rolle i inflammatoriske reaktioner. Det fungerer også i urinblærens funktion, centrale og perifere kardiovaskulære operationer og lugtende reaktioner på stimuli.
Også et tachykinin-peptid, Neurokinin B findes i høje koncentrationer i systemerne hos gravide kvinder, der lider af præeklampsi. Forskning viser, at neurokinin B er den vigtigste regulator for menneskelig pubertet gennem et hormon frigivet fra hjernen. Det havde allerede været kendt, at neurokinin B befandt sig i hypothalamus, og det antages, at da dets rolle i produktionen af kønshormoner nu er kendt, kan det føre til opdagelser for sex-hormonforbundne prostatacancer.
Der er en anden familie af neurokininer kendt som NK1, NK2 og NK3. I studier på disse neurokiner blev det fundet, at mus, der mangler et fungerende NK1, havde svært ved at opleve visceral smerte og ikke kunne udvikle ødemer eller hyperalgesi, hvilket er en øget følsomhed over for smerte, som respons på skadelig stimuli. Disse NK-receptorer findes overalt i rygmarvsregionerne og regulerer derfra mange funktioner i kroppen ved at formidle signaler. Deres rækkevidde antages at være i hele det centrale nervesystem.
En neurokinin kendt som neurokinin SP findes to steder langs rygmarven og reagerer på to typer perifere smertestimuli. Dette neurokinin er en regulator af motoriske aktiviteter fra hjernestammen. Det kan også findes i trigeminalnerven mellem de to halvkugler i pattedyrshjerne.