Hvad er de forskellige former for reproduktionshormoner?
Der er adskillige reproduktive hormoner i den menneskelige krop, herunder testosteron, østrogen og progesteron. Human chorionisk gonadotrophin (HCG), follikelstimulerende hormon (FSH), gonadotrophin-frigivende hormon (GnRH) og luteiniserende hormon (LH) er også væsentlige for reproduktionscyklussen. Testosteron ses ofte som et mandligt hormon, men findes også hos kvinder. På lignende måde ses østrogen som et kvindeligt hormon, men er også et nødvendigt for mænd. Nogle af de andre reproduktive hormoner stimulerer frigørelsen af østrogen, testosteron og progesteron, mens HCG er nødvendigt under graviditet.
Selvom testosteron er nødvendigt for kvinder, tænker mange på det som det mandlige hormon. Hos kvinder er dette hormon ansvarlig for opgaver såsom vedligeholdelse af muskelmasse. Hos mænd er det ansvarlig for sædproduktion og mange mandlige egenskaber. For eksempel forårsager stigningen i testosteron i puberteten mænd til at vokse ansigts- og skamhår. Testosteronfrigivelse kontrolleres af FSH, et hormon, der hjælper med sædproduktionen. FSH-frigivelse styres på sin side af GnRH. Stigende niveauer af testosteron stopper produktionen af GnRH og forhindrer frigivelse af FSH og dermed testosteron. Dette hjælper med at holde testosteronniveauet i at klatre for højt.
Normalt betragtet som det kvindelige reproduktive hormon stimulerer østrogen de seksuelle egenskaber, såsom bryst, livmoder og vaginal udvikling. Det er imidlertid også nødvendigt for vedligeholdelse af det mandlige reproduktive system og den sunde udvikling af sædceller. Hos kvinder forårsager stigningen i østrogenniveauer i puberteten udviklingen af bryster og forbereder vagina og livmoder til graviditet. Som svar på follikeludvikling stimulerer østrogen livmoderforingen, kaldet endometrium, til at begynde at blive tykkere. Folliklen er en struktur i æggestokkene, hvor æg vokser.
Ligesom testosteron stimuleres østrogen af FSH, som igen stimuleres af GnRH. Stigende østrogenniveauer hæmmer produktionen af GnRH og forhindrer således østrogenniveauer i at bøje for højt. Lave østrogenniveauer tillader endometrium også, hvis en kvinde ikke bliver gravid. Denne udgydelse kaldes menstruation.
GnRH stimulerer produktionen af luteiniserende hormon (LH), et andet af reproduktionshormonerne. Hos mænd hjælper LH med testosteronproduktion og frigivelse. Hos kvinder omdanner hormonet folliklen til et corpus luteum, efter at ægget - eller oocyt - er blevet frigivet. Når det er blevet transformeret, kan corpus luteum begynde at udskille progesteron i overensstemmelse med LH-stimulering.
Progesteron er et kvindeligt reproduktionshormon, der forhindrer livmoderen i at trække sig sammen og kaste endometrium for tidligt. Hormonet forhindrer også, at en ny follikel udvikler sig, når en ooykt er frigivet. Ligesom østrogen reducerer stigende niveauer af progesteron produktionen af GnRH, hvilket reducerer LH, hvilket forhindrer, at progesteronniveauet øges for højt.
Tilstedeværelsen af reproduktive hormoner, såsom progesteron, er afgørende for en vellykket graviditet. Da stigningen i mange af disse hormoner hæmmer deres fortsatte frigivelse, skal et andet hormon være på plads for at graviditeten kan fortsætte. Human chorionic gonadotrophin (HCG) er et hormon, der frigives af trophoblasten, celler, der til sidst bliver morkagen og navlestrengen, efter at embryoet implanterer sig selv i endometriet. I modsætning til mange af de andre reproduktionshormoner påvirkes HCG-produktionen ikke af frigivelsen eller inhiberingen af GnRH. HCG påtager sig rollen som FSH og LH, hvilket tillader, at østrogen og progesteron stadig frigives, selv efter at GnRH ikke længere er frigivet.