Hvad er de frontale øjefelter?
De frontale øjenfelter (FEF'er) er områder i frontal cortex, der er ansvarlige for koordinering af hurtige øjenbevægelser som respons på visuelle stimuli. De er placeret i det hjerneområde, der er kendt som den premotoriske cortex, med en række forbindelser med andre dele af hjernen for hurtigt at behandle og reagere på sensorisk input. Forskning i frontale øjefelter giver vigtig information om syn og opfattelse og kan hjælpe forskere med at forstå, hvad der går galt i nogle mennesker, der har synsproblemer forbundet med øjenbevægelse.
Dette område af hjernen udløser sakkadisk øjenbevægelse, en meget hurtig form for bevægelse som reaktion på eksterne stimuli. Når folk læser, ryger øjnene op for at se noget på tværs af et rum eller bevæger deres øjne for at spore noget af interesse som en flygtende hjort, koordinerer de frontale øjenfelter de øjenbevægelser, der er nødvendige for at udføre disse opgaver. Dette kræver en høj grad af raffinement, da hjernen skal være i stand til hurtigt at kunne sortere gennem stimuli efter relevans for at finde vigtig visuel information. Det skal også overvåge kroppens position i rummet for at bestemme, hvordan man bevæger øjnene for at spore et objekt af interesse.
Forbindelser mellem de frontale øjenfelter og andre dele af hjernen giver hjernen mulighed for at behandle visuel information, tildele prioriteter til objekter i det synlige felt og beslutte, hvordan de skal reagere på det. Dette sker i brøkdele af et sekund, da mennesker har brug for at kunne reagere næsten øjeblikkeligt på stimuli. Trage reaktioner kan være farlige, som for eksempel hvis en chauffør ikke hurtigt reagerer på en møtende bil i den forkerte bane.
Opmærksomhed kan også formidles af de frontale øjenfelter. De sigter gennem indkommende data for at bestemme, hvilke stimuli der kræver øjeblikkelig visuel opmærksomhed for at indsamle flere detaljer eller udføre en opgave. Dette bestemmer, hvordan øjnene bevæger sig. Hjernen skal konstant veje nye indgående oplysninger for at beslutte, hvordan man omdirigerer opmærksomheden som svar på skiftende miljøer. Denne information kan også interagere med andre systemer i kroppen for at udløse passende reaktioner på stimuli, som ducking, når nogen ser en pistol fyret.
Fejl med de neurologiske veje, der fører til og fra de forreste øjenfelter, kan opstå som følge af hjerneskade eller medfødte problemer. Patienter kan have problemer med at fokusere og behandle visuel information. Dette kan gøre det sværere at reagere på stimuli; for eksempel kan en patient muligvis ikke spore en persons eller objekts bevægelse over et rum. Ligeledes kan visuelle søgninger være vanskeligere uden fuldt fungerende frontale øjenfelter.