Hvad er de interkostale nerver?
De interkostale nerver er placeret i den interkostale rille, der strækker sig over længden af det indre af hver ribben. Der er 11 interkostale nerver, og hver nerve forgrener sig fra rygmarven og vikles rundt på forsiden af brystkassen. Disse nerver er ansvarlige for at give sensation til huden over ribbeholderen og en del af maven. Betændelse eller komprimering af de interkostale nerver kan medføre alvorlige brystsmerter over tid.
Behandling af irriterede interkostale nerver begynder ofte med enkle hjemmemiddel. En kold pakning placeret over det smertefulde område i 15 minutters intervaller kan dæmpe smerterne og reducere betændelse i nerver og omgivende væv. En over-the-counter smertestillende middel kan tages for at reducere nogle smertefulde fornemmelser. Svær smerte, der ikke har reageret på nogen hjemmebehandling, kan muligvis evalueres og behandles af en læge.
Interkostalt nervesyndrom opstår, når de nerver, der normalt klemmes ind mellem ribbenene, på en eller anden måde komprimeres af magemusklerne. Denne tilstand kan være forårsaget af traumer i brystkassen eller skyldes graviditetsrelaterede kropsændringer. Smerten kan spontant falde ned eller i sidste ende kræve medicinsk behandling.
En interkostal nerveblok kan anbefales, når en person har oplevet vedvarende smerter i brystvæggen. En blanding af et bedøvelsesmiddel og et steroid injiceres i det område, der er tættest på den smertefulde interkostale nerv. Bedøvelsen forhindrer smertesignaler i at blive overført til hjernen. Indgivelse af et steroid med bedøvelsesmidlet mindsker den betændelse, der findes i det omgivende væv, ud over at fordøje de interkostale nerver. En reduktion i betændelse kan resultere i mindre smerter over tid.
En procedure til at ødelægge de interkostale nervefibre kan være nødvendig, hvis en interkostal nerveblok ikke lindrer smerten. Lægen kan muligvis anbefale kryokalisering af interkostal nerve, efter at andre mindre invasive behandlingsmetoder er mislykkedes. Nervekryoablering er normalt en poliklinisk proces, og de fleste mennesker er i stand til at vende tilbage til let aktivitet dagen efter.
Under kryoablationsproceduren indsættes en nål gennem huden i rummet mellem ribbenene nær den smertefulde nerve. En lille mængde gas frigives og danner små iskugler, hvor de interkostale nervefibre udsættes for den ekstremt kolde temperatur, der forårsager hurtig celledød. Lægen kan bruge et ultralydbillede til at bestemme den nøjagtige placering af nerven bag den interkostale rille. Brug af ultralydsafbildning under kryoablationen giver mere nøjagtige resultater og varig smertelindring.